לקראת גמר יורובאסקט 2025 מחר (ראשון) קיימו נשיא פיב"א אירופה, חורחה גרבאחוסה, והמנכ"ל קמיל נובאק, מסיבת עיתונאים, שבה אחד הנושאים המרכזיים היה פרויקט NBA אירופה.
גרבאחוסה הספרדי לא מסר הצהרה חד משמעית ולא אישר דיווחים שפורסמו, אך רמז כי השקת המפעל החדש עשויה להתרחש בשנת 2027: "אני לא רוצה לדבר יותר מדי על ה-NBA Europe, אבל אני חייב לעשות את זה, כמובן. זה מה שקורה, וזה ברור מאוד: מר סילבר (נשיא ה-NBA) הכריז על כך בפומבי, מר זאגקליס (מזכ"ל פיב"א) הכריז על כך בפומבי, וגם אני עשיתי זאת".
לדבריו, מדובר בתהליך מורכב שידרוש זמן, אך הוא משוכנע שהתחרות תצא לפועל: "זה לא פשוט להקים תחרות גדולה כפי שאנחנו רוצים ליצור וכפי שה-NBA רוצה ליצור באירופה", הסביר גרבאחוסה. "זה ייקח זמן, אבל זה הולך לקרות – תאמינו לי. איך ומתי? נראה. יש כאלה שמדברים על 2027. אני חושב שזו שנה טובה, אבל ה-NBA עובד על זה במלוא הכוח".
גרבאחוסה הבהיר כי פיב"א רואה ב-NBA שותף טבעי למהלך: "אנחנו רוצים להיות השותפים שלהם ולעבוד יחד, כי אנחנו באמת מאמינים שהתחרות הזו תהיה טובה, לא רק לפיב"א ולא רק ל-NBA – אלא לכל עולם הכדורסל באירופה. אין לי ספק שהתחרות הזו תקרה".
גם היורוליג בשיחות
למרות שה-NBA כבר הכריז על שותפות רשמית עם פיב"א, גם היורוליג נכללת בשיחות. גרבאחוסה לא פירט על תפקידה המדויק של הליגה, אך אישר כי מתקיים דיאלוג קבוע: "מאז שנבחרתי לנשיא פיב"א אירופה, אני משוחח עם היורוליג כל שבועיים-שלושה", ציין, "כך שהתקשורת איתם פתוחה".
עם זאת, הוא הודה שיש פערים בין הגופים: "לעיתים המטרות שלנו שונות, לפעמים אפילו שונות לגמרי. אבל התקשורת טובה והקשרים האישיים טובים".
גרבאחוסה סיכם באופטימיות לגבי עתיד הפרויקט: "היורוליג היא תחרות נהדרת, אף אחד לא יכול להכחיש את זה. מר סילבר עצמו אמר שהשיחות פתוחות והדיאלוג מתקיים. הדרך עוד ארוכה, אבל אנחנו מתקדמים לקראת משהו גדול שיקרה בכדורסל האירופי".
מכבי והפועל תל אביב יפגעו?
ה־NBA מכוונת בראש ובראשונה לשווקים גדולים ורווחיים. היא כמובן תצטרך לצדה את המועדונים הגדולים ביבשת כמו ריאל מדריד ופנאתינייקוס בשביל הסיפתח, אבל מכוונת גם למשוך לליגה ערים גדולות כמו פריז, לונדון, מנצ'סטר וברלין. הכדורסל אמנם לא פופולרי בבריטניה, אבל בליגה הטובה בעולם רוצים למצות את הפוטנציאל הכלכלי שטמון באנגליה – בטח ובטח כשהם רואים את הנסיקה של הפרמייר ליג בשנים האחרונות.
תל אביב? על פי הדיווחים כרגע לא בתמונה. אדם סילבר, הקומישינר של ה־NBA, דיבר במסיבת העיתונאים על פורמט של 16 קבוצות בלבד. וכשבוחנים לעומק את האינטרסים הכלכליים-חברתיים של ה־NBA, בטח ובטח בתקופת מלחמה, קבוצות מישראל יכולות לגרום לאמריקנים יותר כאב ראש מאשר תועלת. אפילו מכבי תל אביב שלפני שנה היתה יכולה לשחק על ה"קייס" של קבוצה גדולה, מדשדשת העונה בתחתית.
