נבחרת צרפת, סגנית אלופת אירופה מ-2022, ספגה הערב (ראשון) מפלה אדירה והודחה בשמינית גמר היורובאסקט אחרי הפסד 80:70 לגאורגיה, במשחק שנערך בריגה.
הכחולים-לבנים רדפו אחרי גאורגיה לכל אורך המשחק, בעיקר בשל יום קליעה קטסטרופלי מחוץ לקשת – 6 מ-38 בלבד (15.7%). יממה בלבד לאחר ההפתעה הגדולה שבה פינלנד הדיחה את סרביה (86:92), הגיעה סנסציה נוספת: במקום רבע גמר נוצץ בין צרפת לסרביה, הקהל בריגה יקבל מפגש בלתי צפוי בין פינלנד לגאורגיה.
גאורגיה רשמה סנסציה ענקית, והכל כשהכוכב ויקטור וומבניאמה כלל לא שיחק. מי שכן היה שם, ובגדול, הוא חברו הטוב לשעבר לקבוצה, סנדרו ממוקלשווילי, שחגג את אחד הניצחונות הגדולים בקריירה שלו. "אם הם היו קולעים את הזריקות החשובות, זה היה משחק שונה לגמרי. אבל אלוהים שמר עלינו. הם החטיאו, אנחנו לקחנו את הריבאונד. עכשיו אני יכול לשלוח הודעה לוויקטור וומבניאמה ולספר לו שניצחנו את צרפת, וחבל שהוא לא היה כאן, כי היינו מנצחים אותם גם איתו".
"הם שיחקו חזק יותר"
כוכב הנבחרת, אלי אוקובו, ניסה להסביר את הקריסה: "מאוד מאוכזבים. שיחקנו 40 דקות, אבל רק לכמה דקות מהן הגענו עם אינטנסיביות אמיתית. הם שיחקו הרבה יותר חזק מאיתנו. אנחנו יודעים שכשאנחנו לא פוגעים בהתקפה,
"אנחנו חייבים לשמור – וזה מה שאנחנו עושים בדרך כלל. הפעם אפשרנו להם יותר מדי סלים קלים, הם שיחקו בביטחון והכתיבו את הקצב, למרות שידענו בדיוק מה הם מתכננים לעשות".
"מפח נפש עצום"
ב"לאקיפ" ניתחו: "ההדחה הזו מסמנת מפח נפש עצום לכדורסל הצרפתי, שהגיע לטורניר עם ציפיות גדולות בעקבות ההופעה המרשימה לפני שלוש שנים. במבט ראשון, חוסר הניסיון של הסגל הזה היה קשה מנשוא. עם 0 נקודות ב-20 דקות, בילאל קוליבאלי מסתכן בכך שהוא משמש כסמל עצוב להידרדרות הזו".
באתר הצרפתי "באסקט אירופה" ביקרו: "במיוחד במאני טיים, הצרפתים נראו חלשים. כדאי לזכור, כמובן, שהם היו ללא כל שחקני המפתח שלהם, כולל ויקטור וומבאניאמה. אחרי עזיבתו של אלכסנדר סאר, היה קשה לדמיין אותם מגיעים לפודיום, אבל חשבנו שהם לפחות יגיעו לרבע הגמר נגד פינלנד. אפילו לא זה".
