היה ברור שלאחר שנה אולימפית והטורניר הביתי שערכה, יתרחשו חילופי משמרות בנבחרת צרפת. הוסיפו לכך את חסרונו של הכוכב הגדול שמחלים מפציעה, ותקבלו את הנבחרת הצרפתית של יורובאסקט הקרוב – מהפכה צרפתית של ממש.
כמעט כל שחקני המפתח של הנבחרת בשנים האחרונות לא ייטלו חלק בטורניר, ועל הקווים יעמוד מאמן חדש – פרדריק פוטו – אחרי 15 שנים בהן כיהן בתפקיד ונסן קולה.
עם חיזוק מה-NBA ואקס מכבי תל אביב: הכירו את נבחרת פולין - יריבת ישראל ביורובאסקט
עוד לפני שניכנס לניתוח הסגל המתחדש, חשוב לומר: למרות כל החיסורים והשינויים, צרפת תישאר מועמדת לזכייה בבית המוקדם בו תשחק ישראל, ותישאר מועמדת לעלות על הפודיום בסיום הטורניר. הסיבה המרכזית היא העומק העצום של הכדורסל הצרפתי – מדינה שמסוגלת להרכיב שלוש נבחרות תחרותיות בכל רגע נתון.
צרפת נמצאת כבר עשור וחצי בצמרת הכדורסל העולמית. בקיץ שעבר היא זכתה במדליית הכסף האולימפית, והובלה על ידי מספר שחקני מפתח שלא יהיו הפעם בסגל: ננדו דה קולו, רודי גובר, אוון פורנייה וניקולה באטום. אליהם מצטרף גם החיסרון הגדול של ויקטור ומבניאמה שמחלים מפציעה, וגם מתיאס לסור אינו כשיר לאליפות.
למרות ההיעדרויות הרבות, המאמן החדש פוטו – מאמנה של בורז' שהוביל אותה בעונה שעברה לגמר היורוקאפ ונחשב לכוח עולה בין מאמני אירופה – לא מתקשה למלא את השורות. יש לו עומק נדיר: 6 שחקני NBA ו-12 שחקני יורוליג נכללים בסגל הרחב, ויהיה לו כאב ראש לא קטן לקראת קביעת הסגל הסופי.
המשימה של פוטו: לבנות מחדש את האימפריה הצרפתית, הפעם על בסיס שחקנים שייקחו צעד קדימה ממעמדם הקודם ושחקנים צעירים ומבטיחים. בראש ובראשונה מדובר בפורוורד גרשון יאבוסלה, שבעונה שעברה חזר לשחק ב-NBA. יאבוסלה היה בעל תפקיד חשוב בנבחרת גם בשנים האחרונות, וכעת יעבור לעמדת הובלה.
את הוואקום שנוצר ימלאו שחקנים נוספים, ביניהם הגארד/פורוורד אייזיה קורדינייה – אחד השמות המבוקשים ביורוליג הקיץ, תיאו מאלדון שחזר העונה לאירופה ובשנה הקרובה ישחק בריאל מדריד, נדיר חיפי – הגארד המצוין של פריז, סילבן פרנסיסקו מז'לגיריס קובנה, מתיאו שטראזל ממונאקו, ובעיקר בילאל קוליבאלי מוושינגטון וויזארדס – שהשתתף באולימפיאדה האחרונה וצבר ניסיון משמעותי.
אם יש תחום בו כן ניכרת ירידה באיכות – זהו הקו הקדמי. שלושת הסנטרים הבכירים – גובר, ומבניאמה ומתיאס לסור – לא יהיו זמינים, והסנטר המוביל כעת הוא ואנסן פוארייה מאנאדולו אפס. אל הקו הפנימי המדולל מקווה להשתחל גם הפורוורד של מכבי תל אביב, ג'יילן הורד. בקיץ שעבר היה חלק מהסגל הרחב אך לא נכלל בסגל הסופי. הפעם יש לו סיכוי ממשי לעשות את הקפיצה.
