כדי להיות בין ארבע הראשונות שעולות לשמינית גמר היורובאסקט, נבחרת ישראל חייבת לעבור שתי יריבות. על איסלנד, שנחשבת לנחותה מישראל, כתבנו במדור ההיכרות הקודם עם יריבותינו באליפות אירופה. הנבחרת השנייה שישראל חייבת לעבור היא בלגיה. על בלגיה בהרכב הנוכחי אפשר לומר: טובה מאיסלנד, פחות טובה מישראל.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
בימים רגילים אפשר להגדיר את הבלגים כנבחרת מסוכנת ששווה לישראל. במוקדמות הנבחרת הזו אף ניצחה את ספרד. לקראת האליפות הזו, שהיא ה־20 של בלגיה, הסיפור שונה. הנבחרת הבלגית, שבאליפות הקודמת העפילה שלב, תתקשה לעשות זאת הפעם בגלל ההרכב החסר שלה.
לבלגיה שני שחקני NBA: טומאני קמארה ואג'איי מיטשל. אילו היו משתתפים, יכלו לשנות את התמונה כליל. העניין הוא שהשניים בחרו לא לעשות זאת.
לוקה דונצ'יץ' נותר לבד: הכירו את נבחרת סלובניה - יריבת ישראל ביורובאסקט
עם חיזוק מה-NBA ואקס מכבי תל אביב: הכירו את נבחרת פולין - יריבת ישראל ביורובאסקט
עם מאמן חדש ובלי ויקטור וומבניאמה: הכירו את נבחרת צרפת - יריבת ישראל ביורובאסקט
חלשה, אבל מוקש: הכירו את נבחרת איסלנד - יריבת ישראל ביורובאסקט
גם אקס הפועל ירושלים יחסר
לא פחות מחסרונם של השניים, תיפגע הנבחרת מהיעדרו של הגארד המרכזי של מיודעינו רטין אובאסוהן. השחקן, ששיחק בעבר בהפועל ירושלים, נפצע בהכנה.
זה לא סוף רשימת החסרים. הבלגים השאירו חצי נבחרת בבית, כולל רוב המובילים. כך ייעדרו שני הפורוורדים הצעירים המצוינים, ת'ייס דה רידר ווראנץ בליינברג (שהוזכר בתחילת הקיץ כמועמד להפועל ת"א). גם הוותיק והמנוסה, הפורוורד עם הקליעה פייר אנטואן ג'ילה, יחסר לאחר שפרש מהנבחרת. תוסיפו לכך את העובדה שלבלגיה אין מתאזרח.
גם בהרכב הזה צריך לשים לב שבלגיה היא אחת מקבוצות ההגנה הטובות שיש, והיא בדרך כלל מכתיבה קצב משחק מבוקר. לא מעט מהמשחקים שלה מסתיימים בתוצאות נמוכות.
הסנטר הבולט
בהיעדר חבורת השחקנים המובילה, השם הבולט הוא הסנטר איסמעיל באקו, שחוזר העונה לקדנציה שנייה ביורוליג, הפעם במדי פריז באסקט. בלגיה היא נבחרת האקסים הישראלים, כולם שחקנים משמעותיים: מתחת לסל הפורוורד האנס ואן ויין, ששיחק בהפועל חולון ובהפועל גלבוע/גליל וסיים את העונה במרקזפנדי הטורקית, והוא שחקן מרכזי מאוד. הרכז עמנואל לקומט, אקס אילת, ששיחק בפולין; והפורוורד אנדי ואן וליט, אקס בני הרצליה, ששיחק העונה ברוסטוק הגרמנית.
בהיעדרו של אובאסוהן, רוב עומס ניהול המשחק ייפול על לקומט. שחקנים נוספים שצפויים לעלות לקדמת הבמה בעקבות החסרים הם הפורוורדים נילס דה רידר מאנטוורפן וז'אן מארק אנוומה מאליקנטה מהליגה הספרדית השנייה, וגארדים ג'ון ואן בוגנהוט, לואיס שוורץ וסימון בויסה.
נקודת חוזקה של הבלגים היא בעמדת המאמן. 14 שנה אימן המאמן הקרואטי־בלגי דריו ג'רג'ה את אוסטנד עד שעזב הקיץ ללימוז', והוא מאמן את הנבחרת הלאומית מאז 2018. היציבות הזו מעידה על איכות האימון שלו ועל היכרותו המעמיקה עם הכדורסל הבלגי. עם זאת, בהרכב הנוכחי יתקשה להפיק הישג משמעותי ביורובאסקט הקרוב.
