פנאתינייקוס מחפשת סנטר חדש שיחלוק את הקו הקדמי עם מתיאס לסורט ואחרי שהמהלך על יונאס ולנצ'יונאס קרס, ב"טלספורט" הסרבי פורסם הערב (ראשון) כי המועמד המוביל כעת הוא תומאס בראיינט, שבעונה החולפת שיחק בגמר ה-NBA עם אינדיאנה פייסרס ובעבר גם זכה באליפות.
לפי הדיווח, הסנטר (27, 2.08 מטר) נמצא במשא מתקדם עם היוונים ואם הכול ילך לפי התוכנית הרי שהוא יחתום על חוזה במסגרתו ירוויח שלושה מיליון דולר לעונה. מדובר בשם גדול מאוד שיכול להיות אקס פקטור משמעותי ביורוליג אחרי שנים בליגה הטובה בעולם.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
בראיינט נבחר בדראפט 2017 במקום ה-42 על ידי יוטה ג'אז ונשלח ללוס אנג'לס לייקרס. בעונת הרוקי שלו שותף ב-15 משחקי NBA בלבד ובמקביל כיכב בליגת הפיתוח. בקיץ 2018 חתם בוושינגטון וויזארדס, שם שיתף פעולה בהמשך עם דני אבדיה, כשהוא הפך לשחקן לגיטימי.
את עונת 2020/21 הוא פתח עם ממוצעים של 14.3 נקודות ו-6.1 ריבאונדים, אבל אחרי עשרה משחקים בלבד סבל מקרע ברצועה הצולבת. בעונת 2022/23 חזר ללייקרס, משם המשיך בטרייד לדנבר נאגטס (איתה זכה בטבעת), מיאמי היט וכאמור, את העונה החולפת בילה באינדיאנה. בסך הכול, ב-333 משחקי NBA רשם 8.9 נקודות, 5.1 ריבאונדים ואסיסט בממוצע למשחק.
בראיינט התקשה להותיר חותם בקבוצות שלו מאז הפציעה והוא עשוי להגיע בעונה הקרובה לאירופה ולנסות את מזלו ביורוליג. פנאתינייקוס ויתרה הקיץ על ווניין גבריאל שהגיע אליה ממכבי תל אביב באמצע העונה ומההתחלה היה ברור שהיא מכוונת לשם גדול. אחרי ולנצ'יונאס, בראיינט הוא הבא ברשימה.
