הסיכויים של יונאס ולנצ'יונאס לשוב לאירופה הולכים ופוחתים, כאשר דנבר נאגטס מתכוונים להשאיר את הסנטר הליטאי תחת חוזה, כך מדווח שאמס צ'ראניה ב-ESPN.
פנאתינייקוס הציעה לוולנצ'יונאס חוזה לשלוש שנים בשווי 12 מיליון יורו נטו (כ-13 מיליון דולר), והסנטר בן ה-33 אף נחת באתונה ביום שישי כדי לעבור בדיקות רפואיות. עם זאת, הנאגטס רואים בוולנצ'יונאס חלק מרכזי ברוטציה שלהם לעונה הקרובה והבהירו כי הם ביצעו את הטרייד עליו מתוך כוונה ברורה להשאירו בקבוצה.
ולנצ'יונאס צפוי כעת להישאר בדנבר, והוא מתוכנן להופיע בפומבי ביום שלישי הקרוב בליטא, כך מדווח מארק שטיין. חוזהו הנוכחי ב-NBA מובטח לעונת 2025/26 בשווי של 10.4 מיליון דולר, עם אופציית קבוצה בגובה 10 מיליון דולר לעונת 2026/27.
עם הדיווח כי לא יצטרף לקבוצה מאתונה, העיתונאי האמריקני שטיין ספג ככל הנראה מבול של הודעות מאוהדי פנאתינייקוס, ומאוחר יותר הגיב: "אוהדי פנאתינייקוס אוהבים את הקבוצה שלהם יותר ממה שמילים יכולות לתאר. אני לגמרי מבין את זה, אבל חלק מההודעות לא היו הכי ידידותיות. אני חושב שגם אתם רוצים את החדשות הכי נכונות".
יחד עם זאת, שטיין הוסיף עוד משפט, שגרם לתקוות מחודשות אצל אוהדי הקבוצה מיוון: "בוא נראה מה יקרה הלאה. אני מניח שמר ינאקופולוס לא חושב שזה נגמר". המשפט הזה של שטיין אגב, תופס עכשיו את מרבית הכותרות בתקשורת היוונית.
לאורך 13 עונותיו בליגת ה-NBA, בהן שיחק בטורונטו ראפטורס, ממפיס גריזליס, ניו אורלינס פליקנס, וושינגטון וויזארדס וסקרמנטו קינגס, העמיד ולנצ'יונאס ממוצעים של 13.1 נקודות, 9.3 ריבאונדים ו-1.4 אסיסטים ב-25 דקות למשחק.
