למרות שעיני רבים מאוהדי ה-NBA בארץ נישאות לעברה של ברוקלין נטס, אחרי שזו בחרה בדראפט האחרון את בן שרף ודני וולף, גם קבוצתו של דני אבדיה, פורטלנד טרייל בלייזרס עוברת שינויים משמעותיים בסגל, כולל עזיבה משמעותית.
כחלק מרענון השורות, כך מדווח כתב ה-NBA שאמס צ'ארניה, הקבוצה נפרדה מדיאנדרה אייטון, הסנטר בן ה-26, שהחליט לקנות את חוזהו בתהליך בייאאוט, והוא יעזוב את פורטלנד שנה לפני סיום חוזהו. בכך הוא ויתר על שכר של 35.6 מיליון דולר שהיה מובטח לו לקראת עונת 2025/2026.
אייטון (2.13 מ') שיחק במשך שתי עונות בטרייל בלייזרס, בהן שותף ב-95 משחקים בסך הכל. בעונה האחרונה קלע 14.4 נקודות וקטף 10.2 ריבאונדים בממוצע למשחק - ונראה שבפורטלנד ציפו להרבה יותר ממנו.
אייטון, שמפנה לא מעט מזומנים בתקרת השכר של הטרייל בלייזרס, הגיע אליה אחרי חמש עונות בפיניקס סאנס, הקבוצה שבחרה בו בדראפט 2018 במקום הראשון. כעת, על פי הדיווחים, הסנטר יליד איי בהאמה עשוי לחזור ל"שמשות" מאריזונה לקדנציה שנייה.
על פי "הופסהייפ", פיניקס גילתה בו עניין עוד לפני שהחליט להיפרד מפורטלנד, אך נראה שאינה היחידה שתנסה להנחיתו לשורותיה. על פי דיווחים בארצות הברית, לוס אנג'לס לייקרס מחפשת סנטר עוצמתי, שימלא את המקום של אנתוני דיוויס, אחרי שזה עזב במהלך העונה שעברה לדאלאס מאבריקס כחלק מעסקת לוקה דונצ'יץ'.
הלייקרס לא מצאו מאז מחליף לדיוויס, כולל עסקה כושלת להחתמת מארק וויליאמס משארלוט הורנטס שלא עבר את הבדיקות הרפואיות. על פי אחד הדיווחים, דונצ'יץ' מעורב בניסיון לשכנע את אייטון להצטרף אליו ואל לברון ג'יימס.
בינתיים, נראה שבפורטלנד לא מתרגשים מהעזיבה של אייטון, שגם מפנה מקום מתחת לסל, אותו צפויים למלא שניים: דונובן קלינגן והאנסן יאנג, בחירת הדראפט הטרייה של הטרייל בלייזרס.
