לעונה הנוכחית בכדורסל הישראלי אפשר לתת המון כותרות כאלו ואחרות, דרך התל אביבית באירופה, הכסף שנכנס, האכזבה היחסית מהפועל ירושלים, הפריצה של דני אבדיה וכו'. אבל זו גם הייתה השנה הראשונה של בן שרף תחת הזרקור של דראפט ה-NBA.
הרכז בן ה-19 חווה עונה טובה באולם הגרמנית, שלצד עליות ומורדות תלולות הגיעה גם הצלחה בליגה וסדרה מצוינת נגד אלבה ברלין בדרך לחצי גמר הליגה הגרמנית. הוא החל את השנה כבחירת טופ 10 אצל המדרגים באתרים המובילים בארצות הברית, אבל ככל שהעונה התקדמה הוא ירד לאט בדירוג עד אשר ג'ונתן גבעוני, אחד משלנו, הציב אותו במקום ה-32 בתחזית האחרונה שלו ב-ESPN.
צריך להבהיר: בן שרף לא היה בשיחות על בחירה בדראפט 2025 נכון לנקודת הזמן הזו לפני שנה. הטורניר המפלצתי שלו באליפות אירופה לנוער הקפיץ אותו למקום 5 בחלק מהמוקים. העונה שלו נבחנת, בין היתר, בהסתמך על אותו קיץ.
בצד הפרובינציאלי, כישראלים, אנחנו רוצים לראות את שרף כמה שיותר למעלה, אבל קשה עד בלתי אפשרי להבין את מכלול השיקולים שגורמים למדרגים כאלו ואחרים להעדיף שחקן אחד על שחקן אחר עד לדראפט עצמו. כמובן שלשחק ב-NCAA תורם לחשיפה ומגדיל את ההייפ, אבל גם שרף היה גבוה ברשימות במשך חודשים ארוכים.
כחודש לפני ששרף יעלה ללחוץ את ידו של אדם סילבר, אספנו את הנתונים מהתחזיות של ESPN מפברואר 2024 עד מאי 2025 וניסינו להבין למה הוא נותר מאחור. לקחנו רכזים בני גילו שהיו סביבו בתחזיות, או פרצו בסערה היישר לתחזיות הלוטרי, ובדקנו מה הופך אותם ליותר אטרקטיביים בעיניי התקשורת.
ג'רמיה פירס (19, אוקלהומה)
תחזית שיא: 5 (מאי 25)
תחזית שפל: לא מדורג
הסיבה: פוטנציאל. די משום מקום, הרכז הזריז הוביל את אוקלהומה לטורניר ה-NCAA עם 17.1 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-4.1 אסיסטים. הגיל הצעיר (מהשחקנים הצעירים במכללות) בשילוב המהירות, הגודל (1.93) והיכולות ההתקפיות המגוונות הופכות אותו לאטרקטיבי במיוחד עבור קבוצות צעירות שמחפשות להתפתח יחד עם יהלום שעדיין לא ברור כמה הוא מלוטש, אם בכלל.
יגור דמין (19, BYU)
תחזית שיא: 7 (נובמבר 24)
תחזית שפל: 12 (מאי 25)
הסיבה: הגודל. הרכז הרוסי מתנשא לגובה 2.06, די דומה לפורוורדים שאמורים להיבחר בבטן הסיבוב הראשון, אבל סבל מהרבה חוסר יציבות בקליעה (27% עונתי לשלוש). קבוצות NBA ימשיכו לחפש את השחקן הגבוה שיכול להוריד כדור לרצפה ולנהל התקפה (5.5 אס' למשחק) בתקווה שיצליחו להפוך אותו לכוכב, וזה הסיפור של דמין על רגל אחת. בתחזיות של CBS ספורטס, רק בשבוע שעבר, שניים מארבעת המדרגים דירגו אותו נמוך משרף, ועוד אחד בצמוד אליו.
קספרס יאקוצ'יוניס (18, אילינוי)
תחזית שיא: 5 (נובמבר 24)
תחזית שפל: 18 (יוני 24)
הסיבה: העקביות בפריים טיים. הרכז הליטאי שהגיע לאילינוי מברצלונה ניצל את ההזדמנות ורשם 10 משחקים רצופים בספרות כפולות בתחילת העונה, 7 מהם היו עם 20+ נקודות. אותה פתיחה גרמה למדרגים לסמוך על הגובה שלו (1.98 מ') ולנתוני הריבאונדים (5.7) בתקווה שהוא יצליח להתפתח לשחקן הרבה יותר שלם בעתיד שיכול לשחק גם לצד מוביל כדור קצת יותר דומיננטי.
נולאן טראורה (18, סן קנטן)
תחזית שיא: 4 (יוני 24)
תחזית שפל: 20 (מאי 25)
הסיבה: הזיכרון הקולקטיבי. לפני שנה, טראורה סומן ככוכב גדול. הוא היה חלק מהאקדמיה הצרפתית שהגיעה לגמר טורניר הנוער ביורוליג והרשים שם בגדול, כולל 45 נק' ו-9 אס' מול ברצלונה של יאקוצ'יוניס (שסיים עם 31). העונה הראשונה של טראורה בבוגרים היא מאוד לא יציבה, למרות תואר השחקן הצעיר של השנה ב-BCL, אבל הוא מקבל דקות. ב-NBA יש חשש להרבה קבוצות של "מה אם". אחת מהן, קרוב לוודאי, תעדיף לבחור בו כי הזיכרון ממנו ישן יותר.
ג'ייס ריצ'רדסון (19, מישיגן סטייט)
תחזית שיא: 12 (מרץ 25)
תחזית שפל: לא מדורג
הסיבה: התאמה. ללא יכולות אתלטיות או מחשבתיות מיוחדות, הוא הוביל את מישיגן סטייט לאליט 8, בהפתעה יחסית גדולה ביחס לציפיות בתחילתה. המספרים שלו יחסית דלים, אבל הם לא מספרים את הסיפור של מה שהוא מסוגל לעשות על המגרש. באיזור תחתית הלוטרי ומטה, וגם עם תלות בכמות הבחירות, הקבוצה לאו דווקא תיקח את הכי טוב שקיים, אלא את מי שהכי יתאים לה, וריצ'רדסון מסתמן כאחד שיכול להשלים הרבה פאזלים.
רק מבחן הזמן יקבע למי תהיה קריירה יותר טובה. לתקשורת האמריקנית קשה יותר להשוות או לנבא פרוספקטים שנמצאים מחוץ לטווח הראייה הרגיל שלהם ולא חסרים מקרים של שחקנים אירופיים שנבחרו נמוך מדי (וגם גבוה מדי) בגלל הסיבה הזו. כעת, עם המומנטום החיובי בו נמצא, נותרו לו לפחות עוד שלושה משחקים כדי להוכיח לאמריקנים שהם טועים. ומי יודע, אולי זה גם יסתיים עם תואר אליפות ראשון בקריירה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו