בניו יורק ניקס בהלם: "איך שחקן שנבחר לחמישיות העונה מסופסל ברבע האחרון?"

אינדיאנה פייסרס ממשיכה להפתיע את ה-NBA. עם ניצחון 109:114 על ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן, הקבוצה שסיימה רק רביעית בעונה הסדירה עלתה ליתרון 0:2 בסדרת גמר המזרח – ורחוקה רק שני ניצחונות מהופעה ראשונה בגמר ה-NBA מאז שנת 2000.

על הערב הבלתי נשכח הזה חתום פסקל סיאקם, שקלע 39 נקודות ב-65% מהשדה (15 מ-23). זוהי הופעת הפלייאוף האישית הגבוהה ביותר של שחקן אינדיאנה מאז עידן פול ג’ורג’.

למרות עוד משחק הירואי של ג’יילן ברונסון – שסיים עם 36 נקודות, 11 אסיסטים וחמש שלשות – הניקס שוב קרסו ברבע האחרון.

ברונסון ממשיך לכתוב את שמו בדפי ההיסטוריה: רק מייקל ג’ורדן ולברון ג’יימס רשמו יותר משחקי פלייאוף עם לפחות 35 נקודות ו-10 אסיסטים במזרח. בנוסף, הוא הפך לשחקן שמוביל את כל הזמנים של הניקס בכמות משחקי פלייאוף עם 30 נקודות ומעלה.

אבל הסיפור המרכזי של הלילה הגיע מהצד של המארחת: קארל אנתוני טאונס, שקלע 20 נקודות, מצא את עצמו על הספסל לאורך כל 9 הדקות האחרונות של המשחק. זה קרה באותו יום ממש בו נודע כי טאונס נבחר לחמישיית העונה השלישית של ה-NBA, לצידם של טייריס הליברטון, ג’יימס הארדן, קייד קנינגהאם ו-ג'יילן וויליאמס.

המאמן תום ת’יבודו ספג ביקורת חריפה בתקשורת האמריקנית. החלטתו להעדיף הרכב נמוך ולא להחזיר את טאונס לפרקט ברגעי ההכרעה עוררה סימני שאלה - במיוחד כשנראה שהניקס מתקשים לייצר נקודות ונתקלים שוב ושוב בדומיננטיות של סיאקם בצבע.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

המשחק הבא בסדרה ייערך באינדיאנפוליס בלילה שבין ראשון לשני – ולמרות שהסדרה עוד רחוקה מלהיגמר, הניקס ייאלצו לעשות בדק בית אם הם רוצים לשוב באמת למאבק על הגמר.