אוקלהומה סיטי הייתה הקבוצה הטובה ביותר ב-NBA לאורך העונה הסדירה ועד עתה היא מוכיחה גם בפלייאוף שהיא ראויה ללכת עד הסוף. הבוקר (שישי) הת'אנדר עלו ליתרון 0:2 בסדרת גמר המערב, אחרי ניצחון 103:118 על מינסוטה. המארחת מעולם לא הפסידה סדרה בה הובילה 0:2 והיא עומדת על מאזן 0:13. בנוסף, מאז 1971 קבוצות שהובילו 0:2 בגמר המערב ניצחו ב-33 מתוך 34 סדרות.
יחד עם העונה הסדירה והפלייאוף זו הייתה הפעם ה-60 העונה בה OKC מנצחת בהפרש של 10+ והיא השנייה בלבד בתולדות ה-NBA לעשות זאת. הראשונה? גולדן סטייט ווריורס ב-2016/17, שגם הוכתרה לאלופה.
עוד לפני שריקת הפתיחה קיבל שיי גילג'ס אלכסנדר את תואר ה-MVP אחרי שגבר על ניקולה יוקיץ'. במשחק עצמו הגארד השווה את שיא הקריירה שלו בפלייאוף עם 38 נקודות, אותו קבע לפני מספר שבועות מול ממפיס. SGA גם הפך לראשון בתולדות הפרנצ'ייז עם חמישה משחקי 30+ רצופים בפלייאוף.
אפילו כריס פול ששיחק עם גילג'ס אלכסנדר ב-2019/20 הגיע ואמר: "הייתי מוכרח לבוא ולראות את שי מניף את הפרס מול האוהדים". מייק מאלון, שפוטר מדנבר רגע לפני הפלייאוף והפך לפרשן, אמר לפני המשחק: "הייתי בוחר בניקולה יוקיץ' אם יכולתי להצביע ל-MVP, היה לי חשוב שבדנבר ידעו את זה, כי אני חוטף הרבה בבית שלי". כזכור, מאלון עורר סערה כשאמר במשחק הראשון ש"גילג'ס אלכסנדר הראה שהוא ה-MVP".
רבע אחד עשה את כל ההבדל
בארצות הברית התרשמו במיוחד מהרבע השלישי הלילה, בו "אוקלהומה הכריעה את מינסוטה". הת'אנדר ניצחו 21:35, פתחו פער דו ספרתי ומשם הטימברוולבס כבר לא הצליחו לחזור. "12 הדקות האלו הסבירו מדוע אוקלהומה הייתה כל כך דומיננטית העונה", כתבו ב-ESPN. "גילג'ס אלכסנדר היה בשליטה מלאה וקלע 11 מה-38 שלו, ההגנה רחשה וחנקה את מינסוטה עם 6/20 וכפתה חמישה איבודים והספסל העמוק הראה נוכחות כשקייסון וולאס ואלכס קארוסו העלו את הכאוס ההגנתי בכמה דרגות".
אנתוני אדוארס היה נקודת האור אצל הזאבים והוא עקף את קווין גרנט כמלך הסלים של הפרנצ'ייז בפלייאוף. אחרי שזרק רק 13 פעמים במשחק הראשון הוא הבטיח לזרוק יותר. 18 הזריקות שלו במחצית הראשונה היו שיא קריירה שלו במחצית אחת בפלייאוף, כשהוא סיים עם 32 נקודות ב-12 מ-26 מהשדה. למרות זאת, יכולת חלשה של ג'וליוס רנדל ונאז ריד לא נתנה לאורחים הרבה סיכוי, כשגם ניסיון קאמבק ברבע האחרון לא באמת העמיד את OKC בסכנה.
