נשיא איגוד הכדורסל הרוסי ואגדת העבר, אנדריי קירילנקו, עדכן על מצבה של רוסיה בזירה הבינלאומית בראיון למארק מונדט מהאתר הספרדי "Gigantes". מאז פלישת רוסיה לאוקראינה ב-2022, נבחרות רוסיה והקבוצות שלה מושעות מהשתתפות בתחרויות בינלאומיות.
"בחמש השנים האחרונות היינו מחוץ לכדורסל", אמר קירילנקו, שחקן העבר בן ה-44. "אחרי מגפת הקורונה היינו מושבתים שנה וחצי, חזרנו לשישה חודשים – ומאז אנחנו בבידוד. כבר חמש שנים שאין לנו כדורסל ברמה גבוהה. אנחנו רוצים לחזור. אנחנו רוצים להיות חלק מהכדורסל. לדעתי, זה לא הוגן".
רוסיה עדיין מושעית עד להודעה חדשה, אבל קירילנקו הציג את תוכניותיו לעתיד ואת התקווה לשוב לטורנירים המרכזיים של פיב"א. "לא נהיה רחוקים מהרמה שבה היינו", העריך קירילנקו לגבי נבחרות הבוגרים והנוער. "ייקח זמן להסתגל, אבל נוכל להתחרות. אנחנו מדינה תחרותית ותמיד השתתפנו בכל הטורנירים. אנחנו חסרי קצב וצריכים להשלים פערים דרך משחקים רשמיים".
"זו בעיה פוליטית"
שחקן ה-NBA לשעבר נבחר לנשיא איגוד הכדורסל הרוסי בשנת 2015, לאחר שפרש ממשחק פעיל במדי צסק"א מוסקבה. "זו לא בעיה של כדורסל, אלא בעיה פוליטית", אמר בהתייחסו למצב הנוכחי של רוסיה בזירה הבינלאומית. "בעולם היו אין-ספור סכסוכים ב-100 השנים האחרונות. אם נצטרך להתחשב בכולם, לא יהיה כדורסל. זה קורה בישראל ובפלסטין, בדרום סודן – יש סכסוכים תמידיים בעולם, ואני לא מבין מה הקשר שלהם לכדורסל. זה לא הוגן".
בהמשך התייחס קירילנקו לצסק"א מוסקבה, קבוצתו לשעבר, שמושעית מהיורוליג אך עדיין מחזיקה במניות ושותפה לקבלת החלטות בליגת היורוליג.
"יש מקרים כמו צסק"א, שלא מורשית לשחק ביורוליג, אבל כן מצביעה ומשתתפת בהחלטות כבעלים. יש כאן סטנדרט כפול. זה מצחיק, עצוב ולא הוגן – הכול יחד. אבל זה לא תלוי בנו", אמר. "חזרה של צסק"א ליורוליג תוכל לעזור גם לחזרת איגוד הכדורסל הרוסי. עבור ארגון גדול כמו הוועד האולימפי הבינלאומי, קל יותר לקבל החלטות כשמדובר במקרים פרטניים – כמו ביורוליג או במקומות אחרים".
"בקונגרס פיב"א במאי נוכל להתערב, אבל אני לא חושב שיהיו הרבה שינויים. ההחלטה האמיתית תתקבל בסוף יוני, עם כניסתו של נשיא חדש לוועד האולימפי הבינלאומי. עולם הספורט בנוי בצורת פירמידה, וההמלצות שמנפיק הוועד האולימפי הבינלאומי לפדרציות הבינלאומיות תלויות אך ורק בו", הסביר.
קירילנקו גם דיבר על היוזמה החדשה לתחרות יבשתית חדשה באירופה, בשיתוף פעולה בין פיב"א ל-NBA. "זאת בשורה נהדרת", אמר. "פיב"א חיפשה שותף שיעזור לה לעלות לשלב הבא, וה-NBA יכולה לעזור בזה. עדיין מוקדם לדעת איזו תחרות זו תהיה ואיזה פורמט יהיה לה, אבל ברור של-NBA יש את כל הכלים להצליח. זה רגיש, כי לאירופה יש את המאפיינים שלה, אבל פיב"א תדע איך לגשר על הפערים".
