מילוני מילים נכתבו, מאות אלפי שעות של פודקאסטים הוקלטו, עשרות אלפי שאלות נשאלו והכל כדי לנסות להבין מה קרה לאחר 1 בפברואר, אז כתב ESPN, שאמס צ'רנייה, צייץ בחשבון ה-X שלו כי לוקה דונצ'יץ', אחד הכוכבים הגדולים של ה-NBA, עבר בטרייד ללוס אנג'לס לייקרס תמורת אנתוני דייויס.
במסגרת סקר השחקנים השנתי של "The Athletic", בו השתתפו למעלה מ-150 שחקנים מכל קבוצות הליגה, הם נשאלו על הטרייד הגדול והתגובות נעו בין הלם מוחלט לכעס מתפרץ. לא פחות מ-16 שחקנים השתמשו במילה "המום" ו-18 תיארו את הטרייד כ"משוגע".
שחקנים רבים טענו שלא האמינו לידיעה הראשונית, וחשדו שמדובר בחדשות מזויפות. "חשבתי שפרצו לשאמס את החשבון, ישר שלחתי הודעה ושאלתי אותו אם זה אמיתי", אמר אחד. אחר הוסיף: "אלו רגעים שלעד תזכור איפה שמעת על זה בפעם הראשונה - כמו המוות של מייקל ג'קסון או הפיגוע במגדלי התאומים".
"חילול הקודש", "החלטה גרועה אי פעם"
אם הייתם מצפים להבנה למהלך – תחשבו שוב. מרבית השחקנים יצאו בחריפות נגד ההחלטה של דאלאס לוותר על כוכב בן 25 שנחשב לאחד הגדולים בדורו. "ביזארי", "פסיכוטי", "טיפשי", "עקום", "לא חכם" – אלה רק חלק מהתיאורים שנשמעו. שחקן אחד אמר: "כנראה ההחלטה הגרועה ביותר בהיסטוריה המודרנית של הכדורסל". אחר הוסיף: "זה הרס את ה-NBA". מעבר לזעזוע, חלק תהו מדוע דאלאס לא השיגה תמורה גדולה יותר. "אם אתה מעביר את לוקה, אתה צריך לקבל חצי ליגה – לא רק שחקן בן 32 בלי בחירות דראפט".
כמה שחקנים כיוונו את החיצים דווקא כלפי הדלפות התקשורתיות שהופיעו לאחר הטרייד – על משקלו של לוקה, בעיות ההגנה וההתנהלות מחוץ לפרקט. "גם אם הוא היה שוקל 500 פאונד – הוא עדיין כמעט עם טריפל דאבל של 30 למשחק", עקץ אחד. "אם אתם רוצים להעביר אותו – תגידו את זה. אל תמציאו עליו נראטיב", הוסיף אחר. "הם היו צריכים לדבר איתו בקיץ. היה אפשר לפתור את זה אחרת".
לא כולם קטלו
מעטים, אבל היו, שראו את הצדדים החיוביים: "זה טרייד ווין-ווין. הלייקרס קיבלו את הכוכב הבא שלהם, דאלאס רוצה לנצח עכשיו", אמר שחקן אחד. אחר הוסיף: "זו לא הייתה החלטה רעה. לכל קבוצה יש פילוסופיה".
כמה שמרו על עמימות: "צריך לראות מה יקרה בעוד שנה-שנתיים", אמר אחד, "יכול להיות שדאלאס ידעה מה היא עושה". ויש גם מי שדווקא שמחו, אולי כי יצאו נשכרים בעצמם מהמהלך: "זו הייתה החלטה חכמה. אני אוהב את ניקו האריסון", צחק שחקן אחד.
