"לי ולדני אבדיה יש 'יריבות' כי הוא הגיע ממכבי תל אביב"

בעונת 2009/10 הגיע להפועל ירושלים גארד בשם פו ג'טר, שעד מהרה הפך לאחד השחקנים החשובים בקבוצה. הוא הגיע עם האדומים לרבע גמר היורוקאפ, חצי גמר הפיינל פור בישראל וגם השווה בזמנו את שיא השלשות למשחק בודד בליגת העל, הופעה שעזרה לו להיבחר לתואר השחקן השישי של העונה.

מאז הוא הספיק לעבור ל-NBA, לחזור לאירופה, לשחק בסין ולייצג את נבחרת אוקראינה ביורובאסקט 2013, אבל לפני שנתיים פרש לאחר ששיחק כווטרן בקבוצת האיגנייט ג'י ליג, שנועדה לשלב שחקנים צעירים בקבוצת בוגרים ולהכין אותם לליגה הגדולה. בשנתיים האחרונות הוא הפך למאמן פיתוח שחקנים בפורטלנד טרייל בלייזרס ומשמש גם כסגן הג'נרל מנג'ר של קבוצת הג'י ליג, ריבר סיטי רמיקס.

בראיון מיוחד ל"ישראל היום" ממתקן האימונים של פורטלנד הוא אומר: "אני מתגעגע לישראל, לחברים שלי משם, ולאוהדים. אני תמיד מייצג את הפועל ירושלים. שיחקתי כדורסל 17 שנים ועכשיו קיבלתי את ההזדמנות כאן. יש לי המון שיחות וריבים עם דני אבדיה כי הוא הגיע ממכבי תל אביב, יש לנו "יריבות" משלנו".

כמאמן פיתוח שחקנים, איך אתה מסביר את מה שקורה עם דני אבדיה? ממעמד של שחקן 3&D בוושינגטון הוא הפך להיות "האיש" כאן בחודשים האחרונים.

"הוא פשוט ממשיך לעשות את מה שהוא עושה. הביטחון שלו גבוה וזה מספר את כל הסיפור. הוא חזק, אמיץ, מאמין בעצמו ורואים את התוצאות. הוא נותן עבודה באימונים, צופה בווידאו, דואג לגוף שלו. הוא בסך הכל רק חמש שנים בליגה. עכשיו הוא מבין את ההבדלים ממה שהיה לו בעבר, אז הוא פשוט צריך להמשיך להיות עצמו. לדעתי הוא מאושר ושמח להיות כאן, וזה חלק מתהליך ההתפתחות – להרגיש רצוי. הוא באמת חושב ומאמין שהוא שחקן כדורסל מעולה, וזה מה שחשוב".

מה הקשר שלך איתו?

"אנחנו די קרובים. מבלים יחד בנסיעות, משחקים במשחקים בטלפון וכל מיני דברים כאלה. אין ספק שיש לנו חיבור חזק".

מה מבדיל את ירושלים מתחנות אחרות בקריירה שלך, ומה הכי זכור לך מהתקופה שם?

"כשהגעתי לשם זו הייתה התקופה הכי מיוחדת בחיים שלי. אני אדם מאמין, קורא בתנ"ך כמעט בכל יום, אז פתאום כל הדברים שקראתי עליהם, הדמויות מהתנ"ך – לראות את הר הזיתים, להיות בבית לחם בזמן חג המולד, ללכת בעקבות ישו – זה היה משהו עוצמתי. אני באמת אסיר תודה על כך שקיבלתי את ההזדמנות להיות בירושלים".

מתי נראה אותך שוב בישראל?

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"אני כל הזמן אומר לדני, "יאללה, בוא נעשה את זה, אני מוכן". אני אומר את זה גם לסוכן שלו, מתן סימנטוב. אפילו לגיא גודס וללירון פנאן שנמצאת עכשיו בקליבלנד קאבלירס. האמונה שלי באלוהים אפשרה לי להמשיך ליהנות מהחוויה שלי שם. הצלחתי להביא את המשפחה שלי, את סבתא שלי, לקחת אנשים לשם. היינו בים המלח, נמרחנו בבוץ, צפנו במים המלוחים. אני אוהב הכול אצלכם".