שמו של דני אבדיה העונה סומן כאחד שיכול לעזור לכל קבוצה קונטנדרית בתור "החתיכה המשלימה בפאזל". היכולת שלו לשמור ברמה גבוהה, לשמש כפליימייקר והשיפור בסיומות ובקליעה הפכו אותו לשחקן שמתאים לקבוצה אלופה, אפילו לא בפן הפרובנציאלי. זאת אחת הסיבות להפתעה שנוצרה אחרי הודעת הטרייד של הפורוורד הישראלי לפורטלנד טרייל בלייזרס תמורת מלקולם ברוגדון ועוד ארבע בחירות.
לפני שניגע בהשתלבות האפשרית שלו בפורטלנד, צריך להביא לשולחן מספר נושאים. הראשון הוא שעכשיו אנחנו יודעים מה הוא שווה, השני הוא שאבדיה עדיין יוכל לעבור לקבוצה אחרת במהלך הקיץ והשלישי הוא שהטרייל בלייזרס, "פורצי הדרך" בתרגום חופשי, נמצאים שלב אחד לפני וושינגטון וויזארדס בשלב הבנייה מחדש.
הדגש האמיתי אצל כל חובב NBA ישראלי צריך להיות על הנקודה האחרונה. בניגוד לוויזארדס, שכרגע החליטו לשים את כל הביצים בידיים של בילאל קוליבאלי ואלכסנדר סאר, פורטלנד עשתה את המהלך המשמעותי שלה בקיץ שעבר ובחרה בסקוט הנדרסון בבחירה השלישית בדראפט. השחקן שהיה חסר בעונה שעברה להשלמת חמישייה עם פוטנציאל התקפי נפיץ הוא בדיוק כזה שמתאים לאבדיה – אחד שיכול לחפות על אחרים בהגנה, יכול לשמש באופציה בכירה בהתקפה וגם להביא מישהו שיפעיל את דיאנדרה אייטון.
אז מי את פורטלנד טרייל בלייזרס? החבורה של צ'ונסי בילאפס הייתה חברת קבע בפסגת המערב, אבל נאלצה להיפרד בקיץ שעבר מדמיאן לילארד והפכה בן רגע לקבוצת לוטרי. הג'נרל מנג'ר, ג'ו קרונין, מנסה כעת להתאושש ממספר החלטות רעות שנלקחו מכורח הנסיבות והראשונה שבהן היא הבאתו של אבדיה.
חומר השחקנים הנמצא בפורטלנד נע בין כוכבים לא ממומשים כמו אייטון, הנדרסון, שיידון שארפ ואנפניי סיימונס בקיצון האחד לשחקנים שלא ברור אם שווים רוטציה בכל קבוצה אחרת בקיצון השני. הפציעות של כולם גרמו לעונה הזאת להיראות קצת כמו של גולדן סטייט בעונת 2019/20 – כל הכוכבים פצועים וניתן להם את הזמן לחזור כדי להיות טובים יותר. מדובר באחת מקבוצות ההתקפה הרעות ב-NBA, שקלעה באחוזים הנמוכים ביותר כמעט לאורך כל העונה וסיימה במקום האחרון במערב.
בניגוד לוושינגטון, שם היו לו מודלים גרועים מאוד לעתיד המסתמן, העונה הוא צפוי לשתף פעולה או להיכנס לנעליו של ג'רמי גרנט - פורוורד שפרץ בזכות הגנה נהדרת, ריבאונד וקליעה לשלוש במדי דנבר נאגטס והחליט שהוא רוצה להמשיך את הקריירה בקבוצות רעות תמורת חוזים שמנים. אולי למעט שאיפות האליפות, גרנט הוא השחקן שאבדיה צריך ללמוד ממנו ולשאוף להיות מעליו – מניה בטוחה בהגנה ואופציה לבחירה ראשונה בהתקפה.
הפורוורד הישראלי צפוי להיכנס לחמישייה הראשונה ולהכניס עוד קצת חיים לקבוצה של בילאפס, שרוב העונה שיחקה מאוד מפוזר בעיקר בשל הבוסרות של הנדרסון והאהבה של ברוגדון לליצור לעצמו. היכולות ההתקפיות היו מוגבלות, בעיקר בגלל הפציעה של סיימונס, אבל גם כי שחקני הרוטציה הנוספים שקיימים נתנו תחושה של קבוצת ג'י ליג.
627 חמישיות שונות שיחקו במדי פורטלנד בעונה שעברה, לא חומר טוב ליציבות. קרונין מצא "איש ברזל" (נעדר מ-13 משחקים בלבד בשלוש העונות האחרונות) שיוכל לשמש כסלע יציב לאורך כל העונה הסדירה ולעזור למניה של עצמו לצמוח בקבוצה מתפתחת. הנחת המוצא היא שאבדיה יוכל לשמש כאחד משחקני הציר של הבלייזרס ובמשחקים מסוימים אפילו ילכו עליו בהתקפה. פורטלנד לא קבוצת הגנה מאוד רעה כמו הוויזארדס, שלא שמרה על אף אחד. השילוב של שני שומרי כנף מהטובים ב-NBA בדמותם של דני אבדיה וג'רמי גרנט יחד עם צבע שמורכב מדיאנדרה אייטון, רוברט וויליאמס ודונובן קלינגן יכול ליצור בעיות לכל קבוצה ב-NBA ואולי קצת מודה בבעיות שלה – אולי בהתקפה אנחנו רעים, אז בהגנה נהיה טובים מאוד.
הפריחה של אבדיה בחצי העונה האחרונה הגיעה בזכות פציעות רבות וטריידים שנתנו לו את האפשרות לטעות יותר. גם כאן סגל השחקנים מראה שאבדיה יוכל לשחזר את המספרים מהעונה שעברה ושיש את האפשרות לטעות, אבל זה בעיקר תלוי בו. הוא לא מגיע בעמדה של כוכב, אלא של שחקן שיש לו מה להוכיח בתוך ים שחקנים שצריכים להראות שיש להם ערך חיובי גבוה. האלטרנטיבות בעמדה 3 בפרנצ'ייז רעות (ג'בארי ווקר, דלאנו בנטון, טומאני קמארה) ובסגל הנוכחי, יש אפילו סיכוי שיקבל דקות בעמדה 2 או 1 לצד סיימונס/הנדרסון בחמישיות גבוהות.
בילאפס וקרונין קיבלו גרעין צעיר שעל הנייר, משמעותית יותר מוכשר מזה של וושינגטון. לסיים עם 21 ניצחונות במערב הקשה עם פציעות של רוב שחקני המפתח מבשר על עתיד טוב שיכול להגיע כבר בעונה הבאה. אבדיה, 14.7 נק' למשחק בעונה שעברה, זרק 4.7 זריקות בממוצע מתחת לסל ב-70.5%. בקבוצה עם ריווח וסנטרים טובים כמו שיהיו בפורטלנד, הנתונים הללו יכולים לעזור לקבוצה להפוך מכזו שקולעת 106 נק' למשחק ל-110 ומעלה בקלות.
למרות שלא מדובר ביעד נוצץ ובשנמוך מקצועי על הנייר, אולי מדובר בבינגו. הפרשנים בארצות הברית מעריכים מאוד את המהלך ומהמרים שהוא יביא יותר ערך מברוגדון וקרלטון קרינגטון, שנבחר 14 בדראפט, לוושינגטון. לצד זאת, אוהדי הוויזארדס לא מבינים איך אבדיה הלך מבלי לקבל בחירת סיבוב ראשון לעונה הבאה, שנחשב לחזק במיוחד בפסגה. הנוכחות של אבדיה כשומר מוכשר וביטחון בקליעה יכול רק לעזור לפורטלנד, לה בחירת לוטרי מוגנת בעונה הבאה, לחלום בגדול עוד שנתיים.
הקיץ הקרוב אמור להיות מלא בתנועות בצד המערבי והלילה, פורטלנד הראתה אולי את הבסיס לקבוצה שיכולה לרוץ לראשות המערב ב-2028. אבדיה קיבל את האפשרות להראות את היכולות שלו מול קבוצות הרבה יותר טובות מספר רב יותר של פעמים כשמפלס הלחץ עדיין הרצפה עד לא קיים.
בכל מקרה, לנו הצופים הישראלים זה מהלך מעולה. במקום לקום בלילה ולראות את הוויזארדס מתבזים מול כל קבוצה בליגה, יהיה אפשר לראות את אבדיה מקבל נפח דקות יפה בחמש בבוקר. למה אפשר לצפות? אי אפשר באמת לדעת, אבל שחזור חצי העונה האחרונה בקבוצה קצת יותר מוכשרת תראה שהפורוורד הישראלי בדרך הנכונה ואולי זה מה שיגרום לו לפרוץ את הדרך לקונטנדרית.
