מאמן דנבר נאגטס חשף: הסרטון שגרם לשחקניו להביס את מינסוטה טימברוולבס

לכל דבר טוב יש סוף. המשפט הזה מסכם בצורה טובה את שני המשחקים ששוחקו הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA, בהם אינדיאנה פייסרס ודנבר נאגטס צימקו את הסדרות שלהן ל-2:1 מול הניו יורק ניקס ואינדיאנה פייסרס בהתאמה.

נתחיל עם האלופה. ג'מאל מארי קלע רק 25 נקודות בקולורדו, עם 4 נקודות בלבד במחציות הראשונות של שני המשחקים האחרונים. הלילה הוא סיים עם 18 נק' (מתוך 24) ב-24 הדקות הראשונות של המשחק בדרך להפרש דו ספרתי גבוה וניצחון 90:117 על מינסוטה.

הטימברוולבס, עם שחקן ההגנה של העונה רודי גובר שחזר לאחר הולדת בנו הבכור, לא הצליחו לעצור התקפית את הגארד הקנדי. ניקולה יוקיץ' היה בעיקר על תקן העוזר במחצית הראשונה, אותה סיים עם שבע נקודות בלבד ב-3/9 מהשדה, אבל השתלט על העניינים במחצית השנייה בדרך לשורה סטטיסטית של 24 נק', 14 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 3 חטיפות ו-3 חסימות - הראשון אי פעם שהגיע למספרים הללו במשחק פלייאוף בודד.

יוקיץ', ששיחק את משחקו הראשון מאז זכה בתואר ה-MVP, הוא גם הראשון בהיסטוריה שרושם 200+ נקודות, 100+ ריבאונדים ו-75+ אסיסטים בשמונה המשחקים הראשונים של הפלייאוף. מאמן הנאגטס, מייקל מאלון, חשף את הדרך בה דרבן את שחקניו ועל הדרך עקץ את העיתונאים האמריקאיים: "הראתי להם את כל האנשים במדינה שאמרו שהסדרה הזו גמורה, שהנאגטס גמורים וכו'. ידעתי שזה כנראה יפגע ברגש שלהם. הייתי צריך לדעת אם הם עדיין מאמינים שהם יכולים לנצח את הסדרה. היום הצלחנו להראות את הכדורסל שלנו".

אנתוני אדוארדס, שכיכב בצמד המשחקים בדנבר, רשם הופעה מאכזבת מבחינתו עם 19 נק' וחמישה איבודים בדרך להפסד הראשון של הטימברוולבס בפלייאוף השנה. "ההפסד הזה הוא עליי" אמר הכוכב הצעיר, "באתי בלי אנרגיות. אכזבתי את האוהדים, את החברים שלי לקבוצה, את המאמנים. אני לא יכול להרשות לעצמי את זה יותר".

בצד המזרחי, אנדרו נמבהארד לא קלע נקודה בודדת עד שתי דקות לסיום המשחק הביתי מול הניקס, ובכל זאת יצא ממנו כגיבור הגדול. הגארד הקנדי שיחק 30 דקות בסך הכל וסיים עם חמש נקודות, כולן ברגעי ההכרעה, כולל שלשה גדולה 16 שניות לסיום שהכריעה את ההתמודדות בדרך ל-106:111 צהוב לפייסרס. טייריס האליברטון הוביל את המנצחת עם 35 נק'.

בצד השני, מי שיכול לצאת מאוד מאוכזב הוא ג'יילן ברנסון. כוכב הניקס קלע שלשה נהדרת בדרך לשוויון 106, אבל היה ניסה לסחוט עבירה לשלוש זריקות בשניות הסיום ועלה לקבוצתו בניצחון: "זו הייתה החלטה מזעזעת, זה משהו שאני צריך ללמוד ממנו" אמר לאחר ההפסד. לצד זאת, הוא הצטרף למייקל ג'ורדן ולברון ג'יימס בתור השחקנים היחידים שרשמו 300+ נקודות ו-70+ אסיסיטים בתשעת המשחקים הראשונים של הפלייאוף.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

עוד אירוע משמעותי שקרה במשחק הוא הירידה של ג'וש הארט לספסל אחרי לא פחות מ-144 דקות רצופות. הגארד של הניקס קיבל מנוחה ראשונה בסדרה וישב על הספסל לא פחות מ-5 דקות רצופות, זאת אחרי שנח 10 דקות בכל הפלייאוף עד הלילה.