בשנים האחרונות הפך למקובל מאוד לערבב בין ספורט לפוליטיקה בארצות הברית. ב-NBA זה בלט במיוחד כשיותר מאלופה אחת הבהירה שלא תגיע לבית הלבן כדי לפגוש את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בגלל מחלוקות בדעות, בעוד שהוא מצידו ביטל מראש את הזמנתן של גולדן סטייט ווריורס וגם של אלופת ה-NFL פילדלפיה איגלס.
כעת יש נשיא אחר בבית הלבן, ג'ו ביידן, שלפחות יועציו הופתעו לגלות שאלופת ה-NBA הנוכחית, דנבר נאגטס, לא רואה כל בהילות להגיע למפגש המסורתי עם הנשיא האמריקני, וכבר פעמיים דחתה את הביקור בבית הלבן. הסיבות, בניגוד לקודמו של ביידן בתפקיד, אינן פוליטיות.
תחילה תוכנן המפגש בין ביידן לנאגטס ל-18 בינואר, אבל הפוטו אופ החגיגית לא יצאה לפועל, כשלדברי ראשי דנבר, היה קושי למצוא את הזמן שיתאים לשני הצדדים. לאחר התייעצויות, נקבע תאריך חדש שמיועד ליום שני בשבוע הבא, ל-18 במרץ, אבל כעת נראה שדנבר שוב חסמה את כבוד הנשיא.
בהודעת הקבוצה לבית הלבן הוסבר, כי מבחינתה מפגש עם ביידן פוגע בשטף המשימה הספורטיבית שלה, שהיא לתפוס את המקום הראשון בטבלת המערב, ושהיא מעדיפה להתרכז במשחקים שלפניה, במיוחד במפגש עם מוליכת המערב הנוכחית מינסוטה טימברוולבס.
תאריך חדש למפגש בין דנבר לנשיא האמריקני טרם נקבע, ובינתיים שחקן העבר והפרשן צ'ארלס בארקלי תוקף את דנבר. "זה לא משנה אם אתם אוהבים את הנשיא או לא, זו זכות להגיע למפגש הזה בבית הלבן. אפשר לחשוב שדנבר טסה למקום רחוק", אמר בארקלי בשידור ישיר.
אבל היו גם מי שעקצו את בארקלי, והזכירו לי שעוד כשהיה שחקן פעיל וחבר בנבחרת החלומות של ארצות הברית ב-1992, סירב להגיע למפגש עם הנשיא ג'ורג' בוש, ובנוסף גם הבהיר לפני מספר שנים כי היה מסרב להגיע למפגש עם הנשיא טראמפ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו