לילה בסימן כוכבי העל ב-NBA. ניקולה יוקיץ' שלח מסר לקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה ולוקה דונצ'יץ' הגיע לנתון שלא נרשם מעולם, אך מנגד סטף קרי נפצע ונתן לגולדן סטייט סיבה גדולה לדאגה.
נתחיל בדנבר, שם האלופה המכהנת ניצחה את בוסטון. הסלטיקס כידוע מחזיקים במאזן הטוב ב-NBA והשבוע השלימו 11 ניצחונות רצופים, האחרון שבהם ב-52 הפרש על גולדן סטייט. עם זאת מאז הם הספיקו להפסיד בקליבלנד והלילה נכנעו בחוץ 115:109 לנאגטס. זו הפעם השנייה העונה שדנבר מנצחת בבוסטון, ואם יתברר כי זהו הפרומו לגמר ה-NBA ביוני, אז לניקולה יוקיץ' וחבריו יש את היתרון הפסיכולוגי.
הטריפל דאבלים של יוקיץ' כבר לא מפתיעים אף אחד, אך ממשיכים להדהים פעם אחר פעם. הלילה הסנטר הסרבי רשם 32 נקודות, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים בהופעה שמוכיחה מדוע הוא הפייבוריט לזכייה ב-MVP.
בפיגור 2 ו-45 שניות לסיום ג'ייסון טייטום החטיא שלשה שהייתה יכולה להעניק לאורחת את היתרון, בהתקפה הבאה יוקיץ' מצא את ארון גורדון והפורוורד השלים אלי הופ שקבע 109:113 ולמעשה סגר סיפור. גורדון סיפר על שיתוף הפעולה המיוחד עם הג'וקר: "הוא הסנטר והשחקן שתמיד חלמתי לשחק איתו. הוא רואה את המשחק, לא אנוכי בכלל. הוא אוהב את זה שהוא יכול לזרוק את הכדור לכל מקום ואני אגיע אליו".
ההיסטוריה של לוקה דונצ'יץ'
בדאלאס נרשם משחק מסקרן נוסף, בו הקבצה המקומית הכניעה את מיאמי 108:114. הכוכב הסלובני שבר שוויון עם אוסקר רוברטסון וראסל ווסטברוק בכך שהפך ליחיד אי פעם שרושם חמישה משחקים רצופים של טריפל דאבל עם 35 נקודות ומעלה. בניגוד לשלושת המשחקים הקודמים, הפעם זה הספיק גם לניצחון.
"נחמד שהנתון הזה הגיע יחד עם ניצחון", אמר הסלובני, "זה מה שחשוב עכשיו". המאבריקס מדורגים במקום השמיני במערב, שני משחקים מתחת למקום השישי שמוביל אוטומטית לפלייאוף.
מניה דיפרסיה בגולדן סטייט
הווריורס התאוששו מהתבוסה ב-52 הפרש לבוסטון עם ניצחון ב-35 הפרש על מילווקי. יממה לאחר ההצגה מול הבאקס בסן פרנסיסקו שוב ירדו לקרקע מסיבה שלילית במיוחד. ברבע האחרון של משחק הבית מול שיקגו סטף קרי נפצע בקרסול וצלע בדרך לחדר ההלבשה, הבולס ניצלו זאת כדי לנצח 122:125.
בארצות הברית דווח כי שחקני גולדן סטייט כבר ערוכים לכך שייאלצו להסתדר בלי הכוכב במשחקים הקרובים. המאמן סטיב קר אמר שאחרי המשחק הוא ראה את קרי מניח את רגלו הפצועה באמבטיית קרח.
