באסקוניה שתפגוש הערב (חמישי, 21:30) את מכבי תל אביב מחזיקה במודל עסקי-מקצועי במיוחד שעוזר לה לגשר על הפערים הכספיים הגבוהים הקיימים לעומת חלק גדול מקבוצות היורוליג ולשמור על עצמה הישגית ותחרותית כמעט בכל עונה.
התקציב הכולל של הקבוצה הבאסקית נע בסביבות 16 מיליון יורו. לשם השוואה, תקציבה של מכבי ת"א הוא בערך 23 מיליון יורו. יש לציין שבתקציב השחקנים הפערים פחות גדולים, אך עדיין קיים יתרון לצהובים. לדוגמה, המשתכר הבכיר של באסקוניה הוא מרקוס הווארד שמרוויח כ-1.2 מיליון יורו, בעוד שבמכבי לורנזו בראון ו-ווייד בולדווין מרוויחים 1.5 מיליון דולר כל אחד.
אז איך המועדון מוויטוריה שומר את עצמו בטופ אירופי? בשנות ה-90 הבינו ראשי הקבוצה דאז כי אין להם את המשאבים הכלכליים למשוך שחקנים כמו ברצלונה וריאל מדריד, אז החליטו לאתר כישרונות במדינות אחרות במטרה לגלות שחקנים צעירים ולהמשיך את אימוניהם בספרד.
המקרים המוצלחים ביותר היו לואיס סקולה שעשה קריירת NBA אדירה וגם אנדרס נוצ'יוני שעשה את הדרך מסנטה פה בארגנטינה ועד לשנים אדירות בשיקגו בולס וסקרמנטו קינגס. גם הסנטר טיאגו ספליטר הגיע מברזיל, פרח בבאסקניה ועושה קריירה נפלאה. הקבוצה נהנתה מהשחקנים הבכירים ואף הגיעה לגמר היורוליג ב-2005 שם הפסידה למכבי תל אביב של שאראס ופארקר ועל חלקם גם גזרה קופונים במעבר לליגה הטובה בעולם.
מי שאחראי על ההצלחה של גיוס הכשרונות הגדולים בדרום אמריקה הוא אלפרדו סלזאר. האחרון היה מהראשונים באירופה שהבין את גודל הכישרון בארגנטינה וברזיל ומאז מועדונים נוספים שהלכו בדרך דומה בבניית הקבוצה. בעקבות לטישת העיניים של קבוצות אחרות לשוק הדרום-אמריקני, סלזאר הפנה את עיניו גם לכדורסל הבלקני והבלטי עם שחקנים כמו נמניה בייליצה או הקפטן הנוכחי של באסקוניה טאדס סדקרסקיס, שנחשב העונה לאחד השחקנים המצטיינים ביורוליג. כל מאמן שמגיע לעבוד במועדון יודע מהרגע הראשון שגם הוא מחויב לתהליך ולשיטת העבודה.
לפני יותר מעשור הוחלט במועדון להשקיע גם בתחום האדמיניסטרטיבי ובנה בית מתחם ספורט חדשני בוויטוריה כדי שצעירים ממדינות אחרות יוכלו להתפתח כשחקנים וכאנשים. המקום הפך קטן מדי וכרגע יש פרויקט לבניית בניין חדש וגדול יותר. בין השאר בספרד דווח כי מדובר בהשקעה גבוהה של כ-13 מיליון יורו בפרויקט.
לאור ההצלחה הגדולה בקידום השחקנים הצעירים היו גם שחקנים משמעותיים שעברו דרך המועדון של באסקוניה והפכו לשחקנים מובילים באירופה וב-NBA. בין השאר מדובר: שיין לארקין, מייק ג'יימס, רודריג בובואה, שבון שילדס ורשימה ארוכה של שחקנים שזרחו בפרננדו בואסה ארנה לפני שחתמו בקבוצות גדולות.
ההצלחה הזו של שחקנים רבים מסייעת לבאסקוניה למשוך אליה כישרונות במחירים יחסית נמוכים לעומת קבוצות יורוליג אחרות שמתמודדות איתה בשוק, כיוון שהסוכנים והשחקנים יודעים שבתוך שנה -שנתיים איכותיות הם יכולים לבצע קפיצת מדרגה כלכלית ומקצועית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו