בהצהרת ההקמה של פריז באסקט בשנת 2018 נאמר כי המטרה המרכזית היא להגיע ליורוליג. חמש שנים חלפו והדרך להגשמת המטרה סלולה מתמיד.
כששני הצדדים כל כך רוצים, כנראה שתהיה חתונה. מצד אחד מועדון אמביציוזי ומכוון מטרה, מצד שני היורוליג מעוניין בשוק עשיר ומלא פוטנציאל כמו פריז. השאלה שנשארה היא – מועד החתונה.
זה יכול לקרות במסלול מקוצר כבר בעונה הבאה אם הקבוצה תזכה העונה ביורוקאפ, אבל גם אם לא תזכה, ההגעה למפעל הבכיר לא תיקח זמן רב. היורוליג מתכנן להגדיל בקרוב את כמות הקבוצות, והראשונה לקבל כרטיס חופשי תהיה פריז. "בתוך שנתיים-שלוש מקסימום הם יהיו ביורוליג", בטוח העיתונאי הצרפתי דילן דה אבראו ומוסיף: "היורוליג מאוד רוצה את פריז והבאה בתור תהיה לונדון".
לפני כחמש שנים הקימו את המועדון שני משקיעים מארצות הברית, אריק שוורץ ודיוויד קאהן שמשמש גם נשיא הקבוצה. קאהן מגיע לעיר האורות כשברקורד שלו: כמעט עשור באגף הניהולי של קבוצת ה-NBA אינדיאנה פייסרס ותפקיד בכיר מאוד במינסוטה טימברוולבס במשך ארבע שנים. הוא זה שהביא לקבוצה את ריקי רוביו, אבל זכור בעיקר בגלל שבדראפט 2009 דילג על בחירה בשחקן בשם סטף קרי.
השניים קנו את הזכויות מקבוצת טולון בליגה השנייה שנקלעה לקשיים כלכליים. התחלת הפרויקט כבר בליגת המשנה קיצרה להם את הדרך לטופ. בתוך שלוש עונות הם עלו לליגה הראשונה, וכבר בעונה השנייה בליגה הבכירה הם שיחקו ביורוקאפ.
במקביל פריז ממשיכה בבניית תשתית למועדון אירופי גדול. התקציב שלה הוא השלישי בגודלו בצרפת אחרי שתי קבוצות היורוליג מונאקו ו-וילרבאן, ובעוד מספר חודשים היא תיכנס לאולם חדש שמכיל 8,000 מקומות.
מבחינה מקצועית העונה הזו נפתחה בגדול. הקבוצה מעיר האורות החליפה את המאמן האמריקני וויל וייבר ששיחק כדורסל "ראן אנד גאן" שיתקשה להוביל להצלחות ובאירופה, ומינתה במקומו את תומאס איסאלו הפיני שזכה בעונה שעברה ליגת האלופות עם טלקום בון (ניצחון על הפועל ירושלים בגמר).
פריז גם לא התביישה "להעתיק" הצלחה. ביחד עם איסאלו הגיעו לא פחות משישה משחקני בון בעונה שעברה בראשות השחקן המצטיין של ליגת האלופות טי.ג'י שורטס. בנוסף היא החתימה כישרון מקומי ענק בשם נדיר חיפי, ובכך שיגרה מסר לכל צרפת שהיא פה להיאבק בכל החזיתות.
עד עכשיו השינויים משתלמים, ואיסאלו מצליח כמו בקבוצה הגרמנית בעונה שעברה. פריז שומרת על מאזן מושלם ביורוקאפ ומשחקת כדורסל מרשים, עד שיש מי שרואה בה את הקבוצה הטובה במפעל. גם בליגה הצרפתית זה לא יהיה מאבק דו ראשי בין מונאקו לווילרבאן כמו שהתרגלנו. העונה תהיה צלע שלישית.
הערב בפריז נקבל את קרב בלתי המנוצחות בבית א ביורוקאפ. הקבוצה המקומית עם 5 מ-5 מול הפועל תל אביב עם 4 מ-4. מאז הגעתו של עופר ינאי, האדומים מדברים בשקט על היורוליג, והנה הם כבר מקבלים הזדמנות לפגוש קבוצה שתהיה שם בשנים הקרובות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו