שני כוכבי יורוליג שסובלים מבצורת יוצאת דופן, היו קרובים לאיחוד כוחות במהלך הקיץ. כוכב מונאקו, מייק ג'יימס , חשף כי היה מעורב באופן פעיל בשיחות עם ניקולה מירוטיץ' במהלך העונה, כדי לבחון איחוד של השניים במונאקו.
"לפי הבנתי, זה היה פרטיזן ואחר כך אנחנו", מספר ג'יימס בפודקאסט "URBONUS". שני השחקנים יצרו קשר כחברים לקבוצה בניו אורלינס פליקנס מה-NBA. "אחרי שלשנינו היה פיינל פור מאכזב, ניהלנו שיחה ודיברנו על האפשרות לשחק אחד עם השני, לא משנה איפה", גילה ג'יימס.
Would the duo of Mike James and Nikola Mirotic have won the EuroLeague? 👀 pic.twitter.com/LDudcojPfy
— BasketNews (@BasketNews_com) August 19, 2023
הכוכב של מונאקו הסביר: "היו לו בעיות בברצלונה, אז ניסיתי לחבר את הנקודות שם ולאפשר לו ללכת לאנשהו. ברור, אני לא ה-GM, אז אני לא יכול להבטיח דברים. כל מה שאני יכול לעשות זה להגיד להם את הטוב והרע ולהגיד לו שאני רוצה לשחק איתו.
לאורך הקריירה שלהם, ג'יימס ומירוטיץ' השתתפו ב-243 ו-225 משחקים, בהתאמה, מבלי לזכות בתואר היורוליג. זה מציב אותם במקום החמישי והשביעי בין שחקני יורוליג פעילים שטרם זכו באליפות.
"בתור חבר, הוא היה מאוד פתוח איתי כל הזמן לגבי מה שהוא הולך לעשות. ניסיתי לא להטריד אותו יותר מדי כי אתה לא רוצה להטריד מישהו כשהוא מקבל החלטה גדולה כזו. אבל הושטתי יד, כמעט כל יומיים", חשף ג'יימס.
ביולי הגיעה פרטיזן להסכם בעל פה עם מירוטיץ'. עם זאת, עקב הסלמה ואיבה בין אוהדי פרטיזן והכוכב האדום, מירוטיץ' החליט לרדת מההסכם וחתם במלאנו.
