פגיעה במותג או צירוף מקרים? על הבריחה של כוכבי היורוליג ל-NBA
הכוכבים הגדולים נוטשים הקיץ את אירופה לטובת הכסף הגדול של ארצות הברית • ברחבי היבשת מאוכזבים: "אלו ימים קשים לליגה" • אבל גם בטוחים שבמקומם יבואו אחרים: "גם סשה וזנקוב וואסיליה מיצ'יץ' לא היו כל כך טובים, הם הפכו לכאלה"
"אדריאן ווז'נרובסקי, בבקשה תפסיק", צייץ החשבון הרשמי של היורוליג בטוויטר ביום שבת האחרון ופנה אל כתב ה־NBA. בתוך פחות משעה, דיווח ווז' על כך ששניים מהכוכבים הכי גדולים של המפעל בשנים האחרונות, ואסיליה מיציץ' וסשה וזנקוב, עוזבים את אנאדולו אפס ואולימפיאקוס ועוברים לשחק בליגה הטובה בעולם.
אל השניים, שישחקו בעונה הבאה באוקלהומה ובסקרמנטו, יצטרף גם דנטה אקסום, שאחרי שתי עונות מוצלחות באירופה ישוב ל־NBA וישחק בדאלאס מאבריקס. חשבתם שזה הסוף? ממש לא. וולטר טבארס, הסנטר הכי אימתני ביורוליג כבר כמה עונות, נמצא חזק על הרדאר של פורטלנד ועשוי להפוך בקרוב לכוכב הבא שמצטרף לנהירה ההמונית לארה"ב.
זו ממש לא הפעם הראשונה ששחקנים עושים את המעבר מהיורוליג ל־NBA, אבל הסיטואציה היא תקדימית. וזנקוב, ה־MVP בעונה החולפת, ומיצ'יץ', ה־MVP ב-20/21, מגיעים לליגה הטובה בעולם בגיל מאוחר יחסית, אחרי שנים באירופה שבהן הפכו לשחקני על ביבשת וקיבלו הצעות לחוזים גבוהים ולטווח ארוך.
הרכז הסרבי, שכבר שנים מחוזר בכל קיץ על ידי קבוצות NBA, סירב להן פעם אחר פעם, אבל בגיל 29 החליט לנצל כנראה את ההזדמנות האחרונה שלו לשבור עוד תקרה בקריירה. לפני שנה, כשדחה הצעה משיקגו בולס, הוא הצהיר שאם אי פעם ישחק בארה"ב "זה לא יהיה בגלל כסף", אבל המעבר לאוקלהומה ישתלם לו גם כלכלית. הוא ירוויח ב־3 עונות סכום של 23.5 מיליון דולר, כמעט כפול ממה שהרוויח בטורקיה.
"יבואו כוכבים אחרים"
נדמה שבאירופה עוד לא ממש יודעים איך לאכול את המהלכים האחרונים. צריך לזכור שיש עוד יותר משלושה חודשים עד לפתיחת העונה ביורוליג, והסגלים של הקבוצות עוד יעברו שינויים. אבל כבר עכשיו אפשר לומר - מדובר בקיץ מטלטל עבור היורוליג והכדורסל האירופי.
הכתב האיטלקי מתאו אנדריאני, שמסקר את היורוליג כבר שנים, שוחח עם "ישראל היום" ולא מתרגש מהמהלכים: "אני לא מאמין שקורה פה משהו מיוחד. מיצ'יץ' ווזנקוב הם שני שחקנים שהיו חייבים להוכיח לעצמם מה הם שווים בליגה כמו ה־NBA. זה יום קשה ליורוליג, אבל אנחנו לא יכולים להשוות בין שתי הליגות. אלה עולמות אחרים של כדורסל, באמריקה יש כסף וסגנון משחק שאירופה לא יכולה להתחרות בו".
כשאני שואל אותו אם הוא חושב שהמהלכים האלה יכולים לפגוע ברמת המשחק באירופה, הוא מודה ש"יכול להיות שבטווח הקרוב זה ישפיע", אבל גם בטוח: "יתגלו במקומם כוכבים אחרים. גם וזנקוב ומיצ'יץ' לא היו כל כך טובים לפני כמה עונות, הם הפכו לכאלה".
BREAKING:
— Matteo Andreani (@matty_vanpersie)July 1, 2023
Vasilije Micic agrees a 3-year, $23.5M deal to join the NBA with the Oklahoma City Thunder.
He won 2 EuroLeague with Anadolu Efes Istanbul.
הכסף משחק תפקיד
לפני 4 שנים, ניקולה מירוטיץ', אז אחד השחקנים האירופאים הכי טובים ב־NBA, עשה בדיוק את הצעד ההפוך. אחרי 5 עונות מוצלחות בארה"ב וכשהוא בשיא הקריירה שלו, הכוכב החליט לחזור לברצלונה וחתם על החוזה הגבוה ביותר של שחקן באירופה אי פעם, 5 מיליון דולר לעונה.
אם רק היה רוצה, המונטנגרי־ספרדי היה יכול להמשיך לשחק בארה"ב. לפי הכתב מארק סטיין, דאלאס ויוטה היו מעוניינות בו, כשהג'אז אף הגישו הצעה של 45 מיליון דולר לשלוש שנים. אבל הפורוורד החליט לחזור לאירופה ואף הצהיר שמבחינתו "מדובר בצעד קדימה בקריירה", במהלך שנדמה שלקח את היורוליג לנקודת שיא נוספת בהתפתחות שלה בשנים האחרונות.
הכתב הספרדי ג'ורדי ולה, שמכיר מקרוב את הסיפור של מירוטיץ', בטוח שלצד הכלכלי יש חלק בהחלטות של הכוכבים: "הסכומים שמציעים להם ב־NBA הם עצומים, זה אפילו לא קרוב למה שהם ירוויחו באירופה. נוסף על כך, אני מאמין שלסוכנים שלהם יש רצון אמיתי לדחוף אותם לליגה הזאת, בדיוק בגלל אותן סיבות כלכליות".
כשאני מדבר איתו על ההחלטה שטבארס מריאל מדריד יקבל בקרוב, הוא מסכם ומתאר אותה כבחירה בין "להיות השחקן עם השכר הגבוה ביותר באירופה, או להיות עוד שחקן ב־NBA", ומודה: "אין לי מושג מה הוא יחליט".
