כשהסדרה עוברת מקולורדו לחופי מיאמי, אתה מקבל תחושה של כמעט טורניר בינלאומי. בדנבר התנהלו המשחקים 20 דקות נסיעה מהרים ואגמים פסטורלים, במיאמי אנחנו סמוך לכאוס הצבעוני ומסחרר החושים ששמו סאות' ביץ'.
תערובת אתנית מרהיבה של גזעים, מוזיקה, מאכלים וכדורסל. ואם מדברים על כור היתוך? החום והלחות בהחלט יכולים להתיך אותך.
כמובן שקבוצות ה-NBA לא מגדלות את שחקניהן לעצמן, אבל לשם השוואה: רק 20 שחקני NBA נולדו בקולורדו. בפלורידה נולדו 127 - הרבה לעומת קולורדו, אבל מעט לעומת לא פחות מ-703 שחקני בייסבול מקצוענים ילידי המדינה.
כשאני שואל את לוקה, צעיר היספני שמככב בפלמינגו פארק בשעות בית ספר, הוא אומר שהילדים דוברי הספרדית כבר מעדיפים כדורגל. דייויד בקהאם כבר הקים קבוצה מקצוענית בעיר.
זו תמונה נהדרת של אמריקה שאולי לא באמת קיימת מחוץ למגרשי המשחקים הללו. מרבית הכוכבים בפארק הם אפרו אמריקנים, אבל אחד הטובים בהם הוא הייטיקסט מסיאטל, הוא לקח את כספי האקזיט שלו כדי להתמסר לכדורסל. שחקן אחר הוא פסיכולוג, הוא הצליח לברוח בילדותו מקובה בזכות היותו מוזיקאי מבטיח.
בין השחקנים גם כמה עורכי דין.אני שואל את מרק, אולי השחקן הטוב ביותר מחבורת המשחקים בערב, מדוע בשכבת הגיל מתחת ל-30 האירופאים כבר מכים את העולם. הוא שיחק מקצועני קצת מחוץ לארצות הברית, ומסביר לי שהזרים עובדים על יסודות מגיל צעיר. אריק מסכים איתי שדווקא ההצלחה של שחקנים אירופאים נתנה ללבנים האמריקאים תקווה מחודשת - הוא רואה את זה בשחקני מיאמי העולים דאנקן רובינסון וטיילר הירו.
שיחות הכדורסל כאן הן כמעט תרפיה. אנשים מדברים כדורסל אבל מדברים חיים. נערה היספנית צעירה שמעוררת עניין רב בשל יופיה הרב, מספרת בגילוי לב שאמא שלה אמרה לה להעדיף את הבנים בני גילה שמשחקים בספורט. כי אלו שיש להם כסף, אתה לא יודע מאיפה הכסף בא״
חוזה משחק בפארק בגיל 71, הוא פורטוריקני ומתפרנס מסטנדאפ ביוטיוב: "המקום הזה הוא השראה". הוא צודק. אני לא יודע אם השחקנים שצפיתי מתאימים למקצוענים. אבל הם סטנדאפיסטים בחסד.
בו למשל, הוא פרקליט הקייס של סטף קרי לגדול שחקני דורו. כשמישהו מזכיר לו ששתי אליפויות הגיעו עם דוראנט, אם הפוליטקלי קורקט חשוב לכם תעצרו כאן, הוא מסביר בתרגום חופשי: "הוא 'ניגר' כמונו! (כינוי גנאי איום לשחורים, אך שחורים משתמשים בו בינם לבין עצמם ר.ד). ניגר אחר בעט לו בתחת אז הוא הלך וקרא לניגר רע לעזור לו".
