זכייה של ריאל מדריד, המועדון המפואר ביבשת, באליפות היורוליג היא לא דבר מפתיע. אבל העונה היא כן, הפעם זו הייתה הפתעה ענקית. המועדון, שלא מכיר את עמדת האנדרדוג, עשה זאת הפעם כנגד כל הסיכויים.
27 באפריל. ריאל מפסידה ברבע הגמר בבית לפרטיזן בלגרד במשחק שהסתיים בקטטה גדולה, היא בפיגור 0:2 בסדרה שעוברת לסרביה, נראית גמורה מקצועית ומנטלית. מכאן מתחילה סדרת יציאה ממצבים אבודים שהסתיימה בגביע, הבלאנקוס היו לראשונים ביורוליג שיוצאים מפיגור 0:2, במשחק החמישי הם חזרו מפיגור 18 בדרך לניצחון.
לפיינל פור הם הגיעו בהרכב חסר מאוד (ללא גרשון יאבוסלה, גבי דק וואנסן פוארייה). בחצי הגמר יצאו מפיגור לניצחון על ברצלונה. גם הגמר היה בשליטה מוחלטת של אולימפיאקוס שהיתה ביתרון של 6 נקודות לקראת הסיום. אבל אין מצב בלתי אפשרי עבור ריאל. סרחיו יוי ניצח את המשחק 3 שניות לסיום והביא גביע 11 למועדון הפאר.
ריאל היא קבוצה שלא נגמרת, שאף פעם אי אפשר להמר נגדה, שאין עבורה בלתי אפשרי. זו כנראה הקבוצה הווינרית בתולדות היורוליג. החוט המקשר לאורך כל הקאמבק של סיום העונה היה החבורה הוותיקה שלה, החבורה שהוכיחה שלא תם עידן הסמלים בכדורסל.
לסרחיו רודריגס (בן 37), יוי (35) ורודי פרננדס (38) יש 35 עונות משותפות בריאל. הם הביאו הרבה כבוד ותארים למדריד ולכדורסל בספרדי. אלה לא שחקנים, אלה אגדות. זהו דור הזהב שמסרב להיגמר. רודי עשה את זה רק בקיץ האחרון עם הזכייה של ספרד ביורובאסקט. אתמול זה שוב קרה. רודריגס בניהול משחק מצוין ושלשה גדולה לקראת הסיום, ויוי עם סל ניצחון על ה-2.20 של מוסטפא פאל הענק, ועוד אחרי שלא קלע נקודה כל המשחק. "פשוט זזנו הצידה ונתנו לו לעשות את הקסם", סיפר מריו הזוניה.
השלושה האלו יהיו במועדון כל עוד ירצו וכל עוד הם יכולים, והם עושים קסמים כל עונה מחדש כנגד כל הציפיות. הקרדיט לא רק להם, אלא גם למועדון שבשום רגע לא חשב להראות להם את הדלת החוצה. גם אחרי שיסיימו לשחק, הם יהיו חלק מהמועדון, כפי שקרה עם עוד אגדה - פיליפה רייס שפרש לפני מספר שנים.
מאמן על תנאי
ומכאן לגיבור הלא צפוי של העונה הזו. לא פשוט היה להיות בנעליים של צ'וס מתאו העונה. מי שהיה 8 שנים עוזר של פאבלו לאסו, קיבל העונה את תפקיד המאמן הראשי. לא מספיק שהיה צריך להתמודד עם הנעליים הגדולות של לאסו, הוא מיד הפך "זמני" ו"על תנאי". כל הזמן שאלו אם זה לא גדול עליו.
מתאו התנהל כל העונה תחת השמועות והידיעות על מחליפו בעונה הבאה, ואז בא המשבר הגדול וכבר לא היה ספק שבקרוב יעמוד מישהו אחר כל הקווים. המאמן של ריאל ענה בגדול כשהוציא את קבוצתו ממצב בלתי אפשרי בשלבי ההכרעה, הוא ניהל את הפיינל פור מצוין כשנאלץ לאלתר בגלל ההרכב החסר. בגמר הפתיע עם הגנה אזורית, חילופים מדויקים וגם הימור מצוין על פביאן קוזר ברבע האחרון.
רגע מרגש היה במסיבת העיתונאים אחרי המשחק, כשוולטר טבארס, עוגן מרכזי בזכייה, דיבר על מאמנו: "אנשים צריכים להתנצל בפניו. פקפקו בו רבות. הוא אחד האנשים הכי טובים שפגשתי, בלעדיו לא היינו כאן. כשאף אחד לא האמין בנו, הוא האמין בנו. מגיע לו כל הקרדיט". מתאו שישב ליד הסנטר הענק מחה את הדמעות.
הפיינל פור בליטא כנראה סיים את דרכו של שאראס בברצלונה, אבל סידר למאמן שהיה אלמוני לחלוטין עוד עונה על הקווים באימפריה הגדולה של ריאל מדריד.
