זו היתה עונת יורוליג בלתי נשכחת. מלאת הפתעות, דרמות ספורטיביות, וגם שערוריות שידוברו עוד שנים. נדמה שפערי הרמות בליגה הצטמצמו מאוד, ושכל קבוצה יכולה לנצח כל יריבה. ובכל זאת, בסופו של יום, ארבע הקבוצות שסיימו במקומות הראשונים הצליחו להעפיל לפיינל־פור.
הכדורסל הנהדר שראינו לאורך כל העונה יגיע היום (שישי) בקובנה לרגע השיא, וגם ללא מכבי תל אביב שפספסה את הכרטיס ברגע האחרון, אף חובב כדורסל לא רוצה לפספס את חצאי הגמר הערב. לחזות מי תנצח זו באמת משימה בלתי אפשרית, אז ניסינו לסמן את ה"קסם" שתביא איתה כל קבוצה לליטא.
הקהל של אולימפיאקוס. האוהדים היוונים בטירוף. לפני המשחק החמישי מול פנרבחצ'ה ברבע הגמר, הקבוצה דיווחה על ביקוש של 85 אלף כרטיסים למשחק המכריע באולם השלום והאחווה. גם בקובנה היוונים יהנו מאווירה ביתית, כאשר אחרי שריאל מדריד ומונאקו ויתרו על חלק מהקצאות הכרטיסים שלהן לאירוע, כ-5,000 אדומים צפויים להגיע לליטא.
עם הדחיפה של הקהל והעובדה שהקבוצה סיימה את העונה הסדירה במקום הראשון, אפשר להתייחס לאולימפיאקוס כפייבוריטית של הפיינל פור הזה. יש לה את השחקן הטוב במפעל, סשה וזנקוב שזכה בתואר ה-MVP, ולידו את קוסטאס סלוקאס, שהוא אחד משחקני הקלאץ' הכי טובים שהיורוליג ידעה אי פעם ויעלה לפיינל פור התשיעי (!) שלו בקריירה.
חוץ מלמכבי ת"א (2:10), לאולימפיאקוס יש את המאזן הכי טוב ביבשת בחצי הגמר, היא ניצחה 8 משחקים והפסידה רק פעמיים, כאשר שבשנה שעברה נכנעה לאנאדולו אפס על הבאזר. העונה היוונים לא יסלחו לעצמם אם לא ילכו עד הסוף: "אני חושב שדווקא הטעם המר שנשאר לנו מהסל של ואסיליה מיציץ' יביא לנו את הגאולה הפעם. אנחנו מרגישים את זה", אומר שאקיל מקיסיק אחד מכוכבי הקבוצה.
הכישרון של מונאקו. לפני הכל, צריך לומר שהקבוצה שעברה את מכבי ת"א היא האנדרדוג הבלתי מעורער של הפיינל פור. זה פחות בגלל היכולות המקצועית שלה, אלא בעיקר בגלל העובדה שמדובר בפעם הראשונה שלה במעמד השיא של הכדורסל האירופי. כדי להבין עד כמה הדבר משמעותי, מלבד מייק ג'יימס, עבור כל השחקנים בסגל ועבור המאמן סשה אוברדוביץ' זו תהיה הופעת בכורה באירוע הגדול.
ועדיין, כשמתסכלים על הכישרון שיש לצרפתים בקו האחורי, ברור לכולם שבכל יום נתון, ובעיקר כשמדובר במשחק אחד, שחקנים כמו מייק ג'יימס, ג'ורדן לויד ואלי אוקובו מסוגלים להתעלות ולסדר לקבוצה תואר סנסציוני.
יאקובה אואטרה, הסמל הכי גדול של המועדון ומי שעשה איתו את כל הדרך מליגת האלופות, דרך היורוקאפ ועד לפיינל פור אומר לקראת חצי הגמר מול אולימפיאקוס: "עונה אחרי עונה אנחנו מתקדמים, זה מדהים. נגיע לפיינל פור כדי לנצח". בשני המפגשים בין מונאקו ליוונים העונה, ידם של הצרפתים הייתה על העליונה: "הם הקבוצה הכי טובה ביורוליג, אבל הרגשנו טוב מולם", הפורוורד מספר.
הזמן של ברצלונה. 13 שנים חלפו מאז שברצלונה הניפה את גביע אירופה בפעם האחרונה, וזה הרבה יותר מדי במונחים של המועדון המפואר הזה. שאראס הצליח לקחת את הקבוצה לפיינל פור שלוש שנים ברציפות, והעונה בעיר הולדתו, קובנה, הוא יודע שהוא חייב לזכות בתואר כדי לא לאבד את הכיסא שלו.
בניגוד לשאר הקבוצות שעבדו קשה מאוד בדרך לאירוע, דווקא לבארסה היה המון זמן לנוח ולהתכונן לרגע הגדול כשגברה על ז'לגיריס עם 0:3 חד וחלק ברבע הגמר: "תמיד טוב לנוח ולא להתעייף נפשית ופיזית", הודה הרכז רוקאס יוקובאיטיס אחרי הסוויפ, "אני חושב שכולנו קיווינו לתוצאה הזו, יותר נוח להתכונן ככה לפיינל פור".
יחד עם זאת, ברצלונה מגיעה בכושר הטוב ביותר מבין כל הקבוצות, היא ניצחה 11 משחקים ברציפות והפסידה בפעם האחרונה בתחילת חודש אפריל. עוד דבר שיכול לעודד את שאראס ושחקניו, הוא מאזן חיובי של 2:3 על ריאל מדריד העונה בכל המסגרות.
המסורת של ריאל מדריד. המשפט "לעולם אל תפקפקו בלב של אלוף" מיוחס ליוסטון רוקטס האגדית של 1994, אבל יכול להיאמר בקלות גם כשמדברים על ריאל מדריד הנוכחית. אם מישהו העז לפני הפיינל פור להמר נגד המסורת של הקבוצה הספרדית, אז אחרי הקאמבק הנדיר מול פרטיזן בלגרד הוא כבר לא יעשה זאת שוב. הקבוצה הכי מצליחה בתולדות היורוליג, יכולה לזכות העונה בתואר מספר 11.
היא אמנם תחסר את גרשון יאבוסלה המורחק וגם את גבריאל דק וואנסן פוארייה הפצועים, אבל עם שחקנים כמו דז'נאן מוסא, מריו הזוניה, וולטר טבארס וכמובן סרחיו יוי, סרחיו רודריגס ורודי פרננדס הבלתי נגמרים, ברצלונה יודעת שהיא ממש לא פייבוריטית בסופר-קלאסיקו הזה.
בעוד עבור חלק גדול משחקני הסגל שלו זו תהיה ההופעה המי יודע כמה בפיינל פור, דווקא המאמן צ'וס מתאו יערוך בכורה על הקווים באירוע הגדול. אוהדים רבים של הבלאנקוס לא ישכחו לפאבלו לאסו האגדי את ההחלטה שלא לבצע עבירה במהלך האחרון בגמר העונה שעברה, אולי דווקא המאמן הרוקי יקבל החלטות טובות יותר ברגעי האמת.
שידורי הספורט המרכזיים של הסופ"ש:
יום שישי, 18:00 (ספורט 5): אולימפיאקוס - מונאקו (חצי גמר היורוליג).
יום שישי, 21:00 (ספורט 5): ברצלונה - ריאל מדריד (חצי גמר היורוליג).
שבת, 03:30 לפנות בוקר (ספורט 5): בוסטון סלטיקס - מיאמי (גמר המערב, NBA)
שבת, 17:00 (ספורט 1): פולהאם עם מנור סולומון - קריסטל פאלאס (פרמייר ליג)
שבת, 19:30 (ספורט 2): באיירן מינכן - ר.ב לייפציג (בונדסליגה)
שבת, 22:00 (ערוץ ONE): ברצלונה - ריאל סוסיאדד (לה ליגה)
ראשון, 03:30 לפנות בוקר (ספורט 5): לוס אנג'לס לייקרס - דנבר נאגטס (גמר המערב, NBA)
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו