רגע לפני שהיא פוגשת את מכבי תל אביב מחר (שלישי) למשחק השלישי בסדרת רבע הגמר של היורוליג, המנהל מקצועי של מונאקו, ואחד האנשים שחתומים על ההצלחה של הקבוצה מהנסיכות, אולכסי יפימוב התראיין לאתר Basket News.
יפימוב נשאל על הדמיון בין מכבי לבין מונאקו: "חשבנו על הסיכונים בשלושה גארדים כאלה דומיננטיים. אני חושב שלמכבי זה קצת יותר קל כי יש לה מקום קבוע ביורוליג, ועבורנו לקבל החלטה כזו היא ממש מסוכנת כי בשלב מסוים אתה מהמר על עתיד היורוליג שלך. מייק ג'יימס היה אצלנו. ורצינו מאוד את ג'ורדן לויד כבר בשנה שעברה, אבל אי אפשר היה להשיג אותו. אלי אוקובו היה זה שראינו אותו בראש סדר העדיפויות שלנו".
לאחר מכן נשאל אם ניסה לצרף את ווייד בולדווין או לורנזו בראון שהיו בשוק בקיץ האחרון: "מעולם לא דיברנו איתם, אבל זה בגלל שהיה לנו את מייק. לויד היה ההחתמה הראשונה שלנו. ראינו את אוקובו משחק נגדנו, וראינו אותו בעדיפות גבוהה בשל הדרכון הצרפתי שלו".
על ההחלטה להשעות את מייק ג'יימס במהלך העונה, הוא הודה: "זה השתלם. בתקופה הקצרה הקבוצה השתפרה ועשינו כמה ניצחונות חשובים. לא קל להתמודד עם נושא כזה. בואו נהיה כנים, צריך לאזור אומץ לעשות את זה. אבל זו הוכחה מצוינת שיש מוסד, ויש מועדון. אולי הוא אחד הכוכבים הגדולים, אבל אף אחד לא מעל הארגון".
יפימוב נשאל גם מי לדעתו ההחתמה הטובה יותר בליגה, ופירגן לריאל מדריד שצירפה את דזנאן מוסא, וציין: "אף אחד לא חשב שההשפעה שלו תהיה כל כך מיידית". כשנשאל מי המנהל המקצועי שעשה את העבודה הטובה ביותר, בחר בבסקוניה שלדבריו: "הצליחה להביא שחקנים מחוץ לרדאר של קבוצות היורוליג".
