אחרי שסיים את לימודיו במכללת סיטון הול, רימאס קאוקינאס הגיע להפועל גליל עליון בתחילת שנות ה-2000 לעונה הראשונה שלו כמקצוען. העונה שלו תחת המאמן ארז אדלשטיין היתה הצלחה גדולה ודחיפה רצינית לקריירה מפוארת של לא מעט שנים ביורוליג בסיינה, ריאל מדריד ובז׳לגיריס קובנה וכמובן גם בנבחרת ליטא.
הערב נראה את הפנים המוכרות של הגארד הליטאי מהעבר השני. קאוקינאס, בן ה-45 הוא נשיא קבוצת בי. סי וולבס מווילנה. הקבוצה שתשחק הערב (18:00) בנס ציונה במסגרת הליגה הצפון אירופית היא אחד הסיפורים הגדולים של הכדורסל האירופי העונה.
הקבוצה הוקמה רק בקיץ האחרון וכבר בעונתה הראשונה ההרכב יוצא הדופן שבנתה מצביע על השאיפות הגדולות שלה לעתיד. בשורה התחתונה היא רוצה שכבר בטווח הקצר ידברו בליטא לא רק על שתי הגדולות - ז׳לגיריס קובנה וריטאס וילנה.
וולבס קיצרה תהליכים ולא התחילה מהליגות הנמוכות. היא קנתה את הזכויות של בי.סי דזוקיה אליטוס והחליפה אותה בליגה הראשונה. קאוקינאס, שמוביל חברת השקעות ספורט, נבחר לאיש שיוביל אותה מעמדת הנשיא.
על השאפתנות והציפיות הגדולות שלה יעידו מספר מהלכים. היא העמידה את התקציב השלישי בגודלו בליגה - 4 מיליון יורו - ובראש וראשונה החתימה מאמן בכיר בדמותו של רימאס קורטינייטיס, מגדולי שחקני ליטא בכל הזמנים ומאמן בעל שיעור קומה, שאימן ביורוליג את חימקי מוסקבה מועדון בו היה 7 שנים. מינוי שהוא הצהרת כוונות.
תחת קורטינייטיס נבנה הרכב שחקנים חזק, בטח לקבוצה בעונתה הראשונה. לקבוצה צורפו הגארד הוותיק אדאס יוסקביצ׳יוס, הסנטר אריק באנקר, הפורוורד ריגמאנטאס מיניוטיס (בעונה שעברה בז׳לגיריס קובנה) והסנטר הארגנטינאי מרקוס דליה.
בי.סי וולבס מתגאה גם באחד השחקנים הותיקים ביבשת, מינדאוגאס לוקאוסקיס, שגיא פניני נחשב לילד לידו. הפורוורד כבר בן 43.5. בנוסף, המועדון מנסה לבנות שווקים גם מחוץ לאירופה עם החתמתו של הגארד הפיליפיני חואן גומז דה ליאנו.
זו היתה רק ההכנה להחתמתו הגדולה באמת שהגיעה לפני מספר שבועות. קבוצה מתחילה כמו וולבס יכולה להתגאות מאוד בצירופו של ג׳פרי טיילור, הפורוורד שמגיע אחרי 7 שנים בריאל מדריד ושני תארי יורוליג. זה שידרוג משמעותי לשם ולכוונות שכבר מגובות במקום שלישי בטבלת הליגה בליטא.
וולבס רצתה כבר בקיץ הזה להשתלב באחד המפעלים האירופיים הבכירים: יורוקאפ או גביע האלופות, אבל זה היה מאוחר מדי. היא הלכה למוקדמות היורופקאפ ונשרה, אבל זה לא מפריע לה לשאיפות העתידיות להיות באחד המפעלים המובילים וכאמור לנסות לשבור את ההגמוניה של שתי הגדולות בליטא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו