11:30 בשבת בבוקר, על הגג של מלון המלך דוד בירושלים. מד הטמפרטורה מציג מספרים לא חוקיים, אבל קארון באטלר, שבעונה האחרונה ספג את החורף הקשה של דטרויט, התייצב כמו חייל ממושמע עם כובע אופנתי ומשקפי שמש. שאר משלחת האן.בי.אי המרשימה שעומרי כספי סידר עדיין מתאוששת בזמן הזה מהג'ט לג.
בתפריט: תצפית על הר המוריה. אחרי הסבר על ההיסטוריה הסבוכה של העיר - לפתע העפלה לפלייאוף במערב נראית כמו דבר פשוט. עם רזומה של 13 עונות באן.בי.אי, לא מפתיע שבאטלר היה הראשון להתייצב ללו"ז המוקפד של הביקור היוקרתי. הפורוורד וכספי אמנם צפויים להילחם העונה על דקות בעמדה מספר 3 של סקרמנטו, אבל עושה רושם שמדובר בתוספת יציבה מאוד לקבוצה שסבלה בעונות האחרונות מחוסר יציבות. עם דמרכוס קאזינס, שלושת שחקני הקינגס יכולים להתחיל במחנה קדם העונה כבר עכשיו. בשעות הערב, כאשר זרקו יחדיו בגוד אולד היכל מלחה - נראה שזה באמת קורה.
כספי ושאמפרט עושים את ירושלים // צילום: אורן בן חקון
קאזינס בלתי ניתן לעצירה
מוקדם יותר בכנסיית הקבר. קאזינס ובאטלר מתעקשים לעמוד כאחרון האנשים בתור לחוות את הרגע הרוחני. המדריך הציע בנימוס לוותר לטובת מיצג אחר. "אי אפשר לעצור אותו", אומר על קאזינס ומוותר. לרגע אחד הוא מרגיש כמו לא מעט גבוהים באן.בי.אי, שבאמת לא יכולים לעצור אותו. אם רק היה מצליח להעפיל לפלייאוף בחמש השנים שלו בליגה - הפרצוף שלו היה כנראה מעט יותר מוכר לעוברים ושבים בעיר העתיקה. "האוהדים של סקרמנטו סבלו מספיק", הודה כספי ל"ישראל היום", "הגיע הזמן להחזיר להם".
כספי, בעל הבית
אחרי שש שנים באן.בי.אי עושה רושם שכספי מצא בית, אבל לא רק מבחינה מקצועית. היכולת לגבש ביחד קבוצה די בכירה של שחקנים, שכוללת גם את אימן שאמרפט, צ'נדלר פרסונס, טייריק אוואנס ואלן אנדרסון, מעידה לא מעט על המעמד שרכש בארה"ב.
לא הרבה אנשים בעולם הצליחו להיות אחראים לשילוב יוצא הדופן שבין מוזיאון ידידי ציון, הקייסר ווילהאם ודמרכוס קאזינס. "במשך כל התקופה שלי בארה"ב שואלים אותי שאלות על ישראל והסכסוך", סיפר כספי, "רציתי שיראו שישראל זה לא רק פצצות וטילים. זה לאו דווקא צריך ללכת למקום פוליטי. זה לא שהתפיסה שלהם אמורה להשתנות מהביקור, אלא חשוב שתהיה להם פרספקטיבה יותר רחבה".
באטלר. בעל קריירה עשירה // צילום: אורן בן חקון
"עבדתי על זה קרוב לשנה", הוא ממשיך, "לוקח זמן להקים עמותה ללא מטרת רווח בארה"ב. סלבריטאים הם דרך טובה להשפיע על הדור הצעיר. בהמשך אני מקווה גם להביא מפורסמים אחרים".
אתה עומד להתחיל קמפיין עם הנבחרת. כמה משמעות יש עבורך לעובדה שאתה מועמד לתפקיד הקפטן?
"כבוד גדול, זה חלום. אני מאוד מתרגש לקראת הקמפיין הקרוב. אני לא יודע אם נוכל לחפות על החיסרון של פניני, יותם ואולי גם יוגב, אבל יש לנו נבחרת מצוינת למרות כל הפציעות".
לקחת ריבאונד לסטף קרי
אל המשלחת הצטרף גם בחור אחד, שקט ולא בולט, שיכול להתגאות בטבעת אליפות. הכירו את ניק יורן, עוזרו האישי בן ה־28 של מאמן גולדן סטייט, סטיב קר. אם נגזים מעט - זה האיש שהפריד לפני כחודש בין דיוויד בלאט לאליפות היסטורית.
עמרי כספי במלחה. "עבדתי על הביקור קרוב לשנה" // צילום: אורן בן חקון
יורן היה הראשון להעלות את הרעיון לעבור להרכב נמוך בפיגור 2:1 בסידרת הגמר. "כבר כשהיינו ב־1:1 התחלתי להרהר מה יקרה אם נעשה כמה התאמות", סיפר ל"ישראל היום", "ראיתי הרבה סרטונים של סן אנטוניו מהגמר הקודם וזכרתי שהם די הצליחו עם הרכב נמוך. הצעתי את זה לעוזר המאמן לוק וולטון והוא הסכים איתי. בשתיים בלילה שלחתי הודעה למאמן קר, שבסופו של דבר בחר ללכת עם זה". לפעמים נדמה שהליגה הזאת באמת פועלת על פי תסריט מוכן מראש.
לא כל מאמן היה מסכים לשיתוף כזה גדול בקבלת ההחלטות.
"לחלוטין. זה מדהים לעבוד עם מישהו שמרגישים כל כך בנוח איתו. הוא אדם מיוחד".
אחרי שהסיפור התפרסם בארה"ב, לא מעט צלמים הגיעו לאימון של גולדן סטייט והתמקדו בך ולא בסטפן קרי.
"כן, הייתי מעט מופתע. אני באמת מרגיש בר מזל לצפות בסטף בכל יום. לא הרבה אנשים זוכים לעונג לקחת ריבאונדים עבור הקלע הטוב בהיסטוריה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
