כוכב מולד

1. מסורת משחקי הכריסמס באן.בי.אי החלה כבר ב־1947, עונתה השנייה של הליגה, כמקבילה למשחקי חג ההודיה ב־NFL. מאז ועד היום שוחקו משחקים ב־25 בדצמבר בכל עונה פרט ל-1998/9, שהחלה בינואר בעקבות השביתה. 

2. כבר עשורים שזהו היום החשוב ביותר בעונה הסדירה. מאז 2008/9 מספר המשחקים גדל לחמישה – מרתון של 13 שעות מהבוקר עד הלילה שמשודר כולו בשידור מחוף לחוף. מפגש הכריסמס של 2004 בין הלייקרס למיאמי, חודשים ספורים לאחר העזיבה של שאקיל אוניל, היה הנצפה ביותר בעונה הסדירה אי פעם.

3. מאחר שהאן.בי.אי משבץ מלכתחילה משחקים אטרקטיבים בתאריך הזה, יום הכריסמס ייצר כמה מהרגעים הזכורים בהיסטוריית הליגה. רשימה קצרה: ברנרד קינג מהניקס קולע 60 נק' ב־1984 (שיא כריסמס); פטריק יואינג הרוקי מחזיר את הניקס מפיגור 25 מול בוסטון ב־1985; המפגש ההוא בין בראיינט לשאק ב־2004; דאלאס חושפת את דגל האליפות ב־2011 (שהיה המשחק הראשון של העונה בגלל השביתה).

4. המפגש הלילה בין קליבלנד של דיוויד בלאט לגולדן סטייט יהיה הראשון מאז הגמר האחרון. המחיר הממוצע לכרטיס באורקל ארינה באוקלנד עומד על 999 דולר, היקר ביותר העונה. 

5. אף קבוצה לא הגיעה לכריסמס עם מאזן טוב יותר מזה של הווריורס (1:27). למעשה, אף קבוצה מעולם לא החזיקה במאזן כזה. הקרובה ביותר היא בוסטון של 2008/9, שהגיעה ל־2:27. שיקגו של 1995/96, שסיימה עונה במאזן הטוב בהיסטוריה (10:72), הגיעה אז לכריסמס (שבו לא שיחקה) במאזן 2:23 והפסידה יום למחרת.

גופיות הכריסמס המיוחדות של העונה // צילום: מתוך פייסבוק

6. ההתמודדות תהיה משחק הכריסמס העשירי של לברון ג'יימס מתוך קריירה של 13 שנים בליגה. מי שמחזיק בשיא כל הזמנים הוא קובי בראיינט, שיערוך מאוחר יותר בלילה את משחקו ה־16 והאחרון במעמד כשהלייקרס יפגשו בדרבי את הקליפרס.

7. מי שהשתתפה במעמד יותר מכל קבוצה אחרת היא ניו יורק עם 50 הופעות מתוך 69 – מה שמעיד בעיקר על השוק האטרקטיבי שבו היא משחקת יותר מרזומה התארים שלה (שניים בלבד). העונה היא נותרה מחוץ ללו"ז לראשונה מזה שש עונות. 

פורטלנד מחזיקה במאזן הטוב ביותר במעמד (3:14) אבל מיאמי (2:9) תוכל לעקוף אותה אם תנצח הערב את ניו אורלינס במשחק הפותח. מבין 30 הקבוצות, מינסוטה, ממפיס ושארלוט הן היחידות שלא השתתפו במעמד מעולם.

8. לא מעט ביקורת נמתחה בשנים האחרונות נגד המסורת, שמרחיקה את השחקנים מהמשפחות שלהם בחג. "אני חש רחמים עבור אנשים שאין להם שום דבר אחר לעשות בכריסמס חוץ מלראות משחק אן.בי.אי", אמר סטן ואן גנדי לפני מספר שנים.

9. בשנים האחרונות המעמד מנוצל לאופנות שונות ומשונות כמו תלבושות משחק עם שרוולים שזכורים די לרעה. העונה הגופיות עוצבו בסגנון רטרו עם גרביים מיוחדים בהשראת החג.

10. ואי אפשר בלי נתון על סטפן קרי לסיום: אחוזי הדיוק שלו במרחק שבין שישה לתשה מטרים מהסל (קשת השלוש ממוקמת על 7.2) גבוהים יותר מאחוזיו במרחק של 4.5 מטרים עד שישה. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו