נשיא ישיבה יוניברסיטי, ד"ר ארי ברמן, מחלק את זמנו בין ישראל לארצות הברית. בימים אלה הוא נמצא בביתו שבגוש עציון לפני שיחזור לניו יורק לקראת פתיחת שנת הלימודים. בראיון מיוחד ל"ישראל היום" הוא מדבר על הקשר החזק בין הישיבה למדינת ישראל, ההצלחה הגדולה של קבוצת הכדורסל של הישיבה בליגת המכללות בשלוש השנים האחרונות וכמובן על הכוכב הגדול ראיין טורל, שבימים אלה מנסה למצוא קבוצה בליגת הפיתוח של ה-NBA ואם לא יימצא ייתכן שיגיע לשחק בישראל בעונה הקרובה.
לפני כל משחק של קבוצות הכדורסל אתם שרים את המנון התקווה וביציעים יש דגלי ישראל. תספר קצת על הקשר בין הישיבה למדינת ישראל.
"אנחנו ציוניים וזה מאוד חשוב לנו, המהות שלנו ציונית ובתפוצות זה מאוד חשוב, אנחנו מרגישים כמו שגרירות של ישראל. אנחנו מניפים את הדגל הישראלי למצד האמריקאי 365 ימים בשנה. אנחנו שרים התקווה בכל אירוע לצד ההמנון האמריקאי.
ישראל זה חלק מהמהות שלנו ואלפי בוגרים שלנו עלו לישראל. אנחנו מעודדים עליה אצל התלמידים שלנו. יש אלפי בוגרים של הישיבה שמצליחים בישראל בכל תחום, חינוך, הייטק, עסקים. הם תורמים מאוד למדינת ישראל ובנוסף 80% מהתלמידים שלנו לומדים במשך שנה בישראל, זה רבע מהתואר שלהם. בשנה הבאה נתחיל קמפוס בירושלים שיש בו לימודים אונליין. אפשר יהיה לעשות שם תואר שני וזה יהיה פתוח לכולם".
קבוצת הכדורסל שלכם נמצאת בעלייה גדולה בשנים האחרונות. מה האפקט של ההצלחה הזו?
"לספורט יש כוח מדהים. הוא מאחד אנשים ואנחנו רואים את זה. דרך הכדורסל התלמידים שלנו מגיעים לאנשים מסביב לעולם ומתחברים לשורשים. כל העולם יהודי - וגם לא יהודים - שמעו עלינו. לקחנו קבוצה של תלמידים לווינה לעזור עם פליטים מהמלחמה באוקראינה ואנשים שם אמרו ששמעו על קבוצת הכדורסל שלנו. לפני כמה חודשים פגשתי את ריי אלן (כוכב ה-NBA לשעבר, י"מ) במיאמי והוא סיפר לי ששמע עלינו".
אם כבר אנחנו מדברים על הצלחה, בוא נתייחס לראיין טורל שמעורר הרבה עניין בעולם הכדורסל.
"ראיין קיבל מתנה מלמעלה והוא עובד קשה. אני לא מומחה לכדורסל, רק אוהד. אני יכול להגיד שהוא בנאדם, הוא צנוע ואדם טוב. הוא יכול היה ללכת למכללות הרבה יותר טובות בכדורסל, אבל הוא הגיע דווקא אלינו כדי ללמוד תורה וגם כדי לייצג משהו לצעירים. מי שרואה אותו מבין שכדורסל זאת אופציה גם ליהודי ושאתה יכול להפוך לגיבור יהודי".
אפשר להגיד שהוא הכישרון או הפוטנציאל הספורטיבי הכי גדול שיצא מהישיבה שלכם?
"בישיבה שלנו יש הרבה שחקנים טובים שלמדו אצלנו. לפעמים אוהדי כדורסל מתווכחים מי טוב יותר מייקל ג'ורדן או לברון ג'יימס, ולא באמת אפשר להחליט. ראיין שחקן טוב מאוד ויש סיכוי לא מבוטל שהוא הכי טוב שהיה אצלנו. מה שכן, הוא עוזר לנו מאוד ומעלה לנו את הרמה. יש ילדים בקהילות היהודיות שבזכותו לובשים חולצות של הקבוצה".
מה זה יהיה עבורכם אם הוא ישחק בישראל?
"הכי חשוב זה הערכים. איפה שהוא ישחק זה כמובן מביא את תשומת הלב, אבל מה שחשוב זה שהוא ימשיך להיות אותו בנאדם ואותו יהודי כמו עכשיו. אני יודע שהקבוצות בישראל הן בהחלט אופציות רציניות עבורו. אני יכול להגיד שהוא שחקן מאוד קבוצתי, הוא מוסר ומשתף את החברים לקבוצה וגם בסוף משחקים כשהוא על הספסל אם הקבוצה מביסה הוא מעודד את שחקני הספסל בצורה הכי חזקה. הכי חשוב זה הדברים האלה ואני מקווה שהוא יקדש שם שמים איפה שהוא יהיה".
בשנים האחרונות הגיעו אליכם כמה ספורטאים מישראל. אתה רוצה לראות עוד ספורטאים וסטודנטים ישראלים?
"הרבה ישראלים שיחקו ומשחקים אצלנו. עכשיו יש לנו בקבוצה שני ישראלים שאני מאוד אוהב והם תוספת חשובה ושנה הבאה יהיו עוד כמה. הכדורסל הוא עוד חיבור בינינו לבין ישראל ובוודאי שנשמח שיהיו כמה שיותר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו