אתר "יורוהופס" פרסם לאחרונה דירוג של המשתכרים הבכירים באירופה לעונה הקרובה. במקום הרביעי (במשותף) נמצא רכזה של פנאתינייקוס ניק קלאת'ס, שחתם הקיץ על חוזה חדש במועדון, שבמסגרתו ירוויח 2.5 מיליון יורו לעונה בשלוש השנים הבאות.
מדובר בתוספת של כחצי מיליון יורו בשכרו של קלאת'ס, שהקפיצה אותו לצמרת המשתכרים ביבשת ומראה באופן ברור את מעמדו ואת משקלו במועדון הפאר מאתונה. בעידן פוסט דימיטריס דיאמנטידיס, הפך השחקן בן ה־29 לנכס החשוב ביותר של פאו - על המגרש ומחוצה לו - והוויתורים שעשתה בבניית הסגל כדי להשאירו הם הוכחה טובה לכך.
אלא שכדי להבין עד כמה פנאתינייקוס תלויה ברכז שלה, מספיק להסתכל על הפער בשכר בינו לבין שאר הסגל. המשתכר השני בגובהו הוא ג'יימס גיסט עם 900 אלף יורו, כלומר קלאת'ס מרוויח כמעט פי שלושה מהבא אחריו. אין עוד קבוצה באירופה עם פערים כאלה.
2017/18 היתה עונת השיא של קלאת'ס, שקיבע את מעמדו כאחד הרכזים הטובים ביבשת, אם לא הטוב שבהם. הוא סיים כמלך האסיסטים של היורוליג עם 8.0 בממוצע, וב־13 משחקים רשם מאזן דו־ספרתי של אסיסטים, כולל שיא של 16 כאלה מול ריאל מדריד. לצד זה קלע 14.5 נקודות בממוצע והמדד שלו - 18.5 - הציב אותו במקום החמישי במפעל. המגרעת היחידה שלו היתה ונשארה הקליעה לשלוש (מגרד את ה־30 אחוזים), אבל זה לא מנע ממנו כמובן להיבחר לחמישיית העונה.
בקיץ הסתיים חוזהו, וכדי שלאף אחד לא ייכנסו רעיונות לראש, פנאתינייקוס שלחה את היד עמוק לכיס והניחה על השולחן כל מה שיש לה כדי להשאירו. לפאו אין תקציב מוגבל, מה שאילץ אותה כאמור לעשות ויתורים במקומות אחרים. היא לא נאבקה על שחקנים יקרים מהעונה שעברה, כמו ג'יימס סינגלטון ומייק ג'יימס, והרכש שלה היה צנוע יחסית במושגים כלכליים.
כיום, אם כן, קלאת'ס נמצא במעמד עליון באירופה, אבל הדרך לשם היתה ארוכה. הרומן שלו עם פאו התחיל עוד ב־2009, אז ניגן כינור שני לדיאמנטידיס וגם היה שותף מינורי לזכייה ביורוליג ב־2011. בקיץ 2013 נדד לעונה אחת ללוקומוטיב קובאן, וממנה יצא לממפיס כדי לנסות את מזלו באן.בי.אי.
ב־2015, אחרי תקופה לא מרשימה במיוחד בליגה הטובה בעולם, חזר לפנאתינייקוס ומאז בכל עונה שיפר את מספריו ואת מעמדו, עד שכאמור הגיע לנקודת השיא בעונה האחרונה - שסידרה לו חוזה עתק. כעת, רגע לפני שקלאת'ס פותח עונה שביעית במועדון (בשתי קדנציות שונות), אפשר להצהיר: יש חיים אחרי דיאמנטידיס.
