טורניר המאסטרס של שנגחאי נכנס בימים אלה לשלבי ההכרעה - אך ללא רוב הפייבוריטים. מדוע אתם שואלים? התשובה היא מפתיעה במיוחד - רובם הודחו או נאלצו לפרוש בעקבות התנאים הקשים.
החום הכבד והלחות הגבוהה במיוחד בעיר הסינית גרמו לקריסתם של כמה שחקני טניס מובילים, עד כדי כך שעד כה נרשמו לא פחות משבע פרישות בטורניר המאסטרס הלפני אחרון של העונה. הבולטת שבהן - היא זו של יאניק סינר.
תמונותיו של הטניסאי האיטלקי כשהוא צולע וכמעט לא מסוגל לזוז הופצו ברחבי העולם והותירו את הטורניר ללא האלוף המכהן והפייבוריט הבכיר לתואר, לאחר שגם קרלוס אלקרס פרש מוקדם יותר.
השחקן הבכיר ביותר שנשאר בטורניר - הוא נובאק ג’וקוביץ’. הסרבי המשיך בטורניר למרות שסבל גם הוא ממזג האוויר הקיצוני, כשאף נצפה מקיא מספר פעמים בזמן משחק בסיבוב השלישי מול הגרמני יאניק הנפמן.
המצב החריג הוביל את איגוד ה-ATP לשקול לראשונה יצירת כלל רשמי בנושא חום. כיום ההחלטות לגבי השעיית משחקים עקב תנאי מזג אוויר קיצוניים, כולל חום ולחות גבוהים, מתקבלות על ידי מפקח ה-ATP במקום, המתאם עם הצוותים הרפואיים והרשויות המקומיות.
"הנושא נמצא בבדיקה וצעדים נוספים, כולל יישום מדיניות חום רשמית, נבחנים כעת בהתייעצות עם שחקנים ומומחים רפואיים. בטיחות השחקנים נותרה בראש סדר העדיפויות של הארגון", נמסר מה־ATP לסוכנות הידיעות רויטרס.
אם המדיניות החדשה תאושר, זו לא תהיה הפעם הראשונה שבה מיושמים כללים מסוג זה. טורנירי הגראנד סלאם, הנשלטים על ידי ה-ITF ולא על ידי ה-ATP, כבר מחזיקים בתקנון רשמי המאפשר הפסקות ארוכות ואף השעיות משחקים במקרים של חום קיצוני.
