נובאק ג'וקוביץ' הטיל הבוקר (שלישי) פצצה בטניס העולמי כשבישר על פיטוריו של אנדי מארי, שהיה המאמן שלו בחצי השנה האחרונה, זאת כשאנחנו מרחק שבועות ספורים מטורניר הרולאן גארוס. הבריטי פרש לאחר המשחקים האולימפיים ומיד לאחר מכן החל לשתף פעולה עם הסרבי, באיחוד בין שני היריבים הגדולים, אולם זה לא החזיק מעמד ואחרי כשישה חודשים הם נפרדו.
בהודעה הרשמית כתב ג'וקוביץ': "תודה למאמן אנדי על העבודה המסורה, הכיף והתמיכה בששת החודשים האחרונים על המגרש ומחוצה לו. נהניתי מאוד בזמן שהעמקנו את החברות שלנו יחד". הכימיה בין השניים לא הצליחה כפי שהם תכננו ו"נולה" לא הצליח לזכות בשום תואר בזמן שמארי היה המאמן שלו. זו כנראה הסיבה העיקרית לפרידה המפתיעה.
עד עכשיו העונה ג'וקוביץ' מתקשה על משטח החימר. הוא הודח בשלבים מוקדמים במונטה קרלו וברומא ובגלל זה בחר להגיע לטורניר ז'נבה, שבוע לפני תחילת הרולאן גארוס, בתקווה לחזור לכושר לקראת הגראנד סלאם השני של העונה. עולם הטניס מצפה לראות כיצד הוא יופיע בשווייץ ולאחר מכן בטורניר החימר הגדול ביותר, ומי יהיה המאמן שלו, אם בכלל יהיה לו כזה.
ג'וקוביץ' ומארי החלו לעבוד יחד ב-23 בנובמבר 2024. הבריטי היה חסר ניסיון בתפקיד, אולם הסרבי חיפש מאמן שעבר חוויות דומות לשלו ובהתחשב בכך שהוא מתקרב לפרישה ורוצה להתכונן בהתאם, מבחינתו לא היה מישהו ראוי יותר מאשר מארי, שרק פרש לאחרונה וחווה את הדבר בעצמו. "אני נרגש שאחד היריבים הגדולים ביותר שלי, יהיה איתי הפעם באותו הצד של הרשת", אמר ג'וקוביץ' לאחר המינוי.
עם זאת, למרות כל השאיפות והרומנטיקה לחובבי הטניס, החיבור לא הניב לג'וקוביץ' שום תואר והאלוף האולימפי מפריז לא זכה להניף אף גביע מאז. "נולה" השלים בפריז זכייה בכל התארים האפשריים ולאחר מכן הצהיר שהוא יתמקד בעיקר בטורנירים הגדולים, אבל להיות מודח כבר בסיבוב הראשון בארבעה מחמשת הטורנירים האחרונים - זה לא היה בתוכניות שלו ובטח לא אופייני לטניסאי היסטורי ברמתו.
המאזן של ג'וקוביץ' תחת מארי
- הפסד בחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה
- הפסד במשחק הראשון של טורניר בדוחא
- הפסד במשחק הראשון של טורניר אינדיאן וולס
- הפסד בגמר מיאמי
- הפסד במשחק הראשון של טורניר מונטה קרלו
- הפסד במשחק הראשון של טורניר מדריד
איך התרחשה הפרידה?
ג'וקוביץ' ומארי נפרדו בנימה ידידותית. הסרבי פרסם כאמור הודעה בחשבון ה-X שלו והמאמן החזיר באחת משלו ומסר אחרי שהתבשר על סיום דרכו: "תודה לנובאק על ההזדמנות המדהימה לעבוד יחד ותודה לצוות שלו על עבודתם הקשה במהלך ששת החודשים האחרונים. אני מאחל לנובאק כל טוב בהמשך העונה".
נובאק רודף אחרי התואר ה-100 בקריירה שלו ובקרוב הוא יתחרה בז'נבה ויחתמם לקראת הרולאן גארוס, כשאם יזכה בפריז הוא יהפוך למבוגר ביותר שזוכה בטורניר גדול, כשכעת הוא חולק את השיא עם רוג'ר פדרר ורפאל נדאל שהניפו גראנד סלאם בגיל 36. ג'וקוביץ' יחגוג בקרוב 38 וכעת הוא יצטרך למצוא לעצמו גם מאמן חדש.
