השחיינית הפראלימפיית אראל הלוי הודיעה על פרישה

השחיינית הפראלימפיית אראל הלוי, סגנית אלופת אירופה, הודיעה היום (שלישי) על פרישה בגיל 31.

הלוי נולדה בישוב אלון הגליל שבעמק יזרעאל כתינוקת בריאה. בגיל 11 סבלה מדלקת שגרמה לפגיעה קשה בחוט השדרה. אחרי שיקום ארוך החלה הלוי להתנייד בעזרת קביים.

בגיל 13 החלה לשחות כחלק מהשיקום בהמלצת המאמן נח רם, ובעידודו הגיעה לבריכת השחייה באילן חיפה. תוך זמן קצר הוכרזה כתגלית השנה, וכספורטאית העתיד וצורפה לנבחרת השחייה אותה מאמן יעקב ביננסון.

הלוי ייצגה את ישראל בשלושה משחקים פראלימפיים, בלונדון 2012, ריו 2016 וטוקיו 2020. במשחקים האחרונים העפילה לשני גמרים.

להלוי גם שלוש מדליות ארד מאליפויות אירופה בשנים 2009, 2016 ו-2018, ובשנה שעברה כבר היתה לסגנית אלופת אירופה.

"לפני 20 שנה בגיל 11 הפכתי נכה בפתאומיות. חיי התהפכו" אמרה הלוי. "אחרי שיקום ארוך חזרתי הביתה ילדה אחרת, ילדה נכה. הייתי צריכה להתמודד עם גוף חדש וסביבה שבודקת את היכולות שלי.

"הגעתי לעמותת אילן חיפה להמשך שיקום ומהר מאוד נפתח בפני עולם חדש. בין השחייה לביני התפתח סיפור אהבה אמיתי. הבריכה באילן הפכה לבית השני שלי, יעקב הפך לאבא השני שלי והחברים הפרטנרים לאימונים הפכו למשפחה".

"הספורט שינה את חיי", המשיכה הלוי, "הוא עזר לי לחזק את הביטחון העצמי, את דימוי הגוף החיובי ואת תחושת המסוגלות. לא נולדתי ספורטאית, גדלתי להיות כזו. מאמן מקצוען ושאפתן, דמות לחיקוי והערצה כמו ענבל פיזרו, ומשפחה תומכת הם אבני הבניין לצמיחתי כספורטאית".

"לספורט יש את הכוח לשנות חיי כל ילדה ונערה ואחת כמה וכמה את חיי ילדה או ילד נכה. אני סוגרת היום חלק מרכזי ומדהים בחיי ופותחת דף חדש".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

מאמנה של אראל, יעקב ביננסון, אמר: "את עקשנית ודעתנית ולא מוותרת. את דוגמא של שיקום דרך הספורט, ומופת לכל ילד וילדה עם מגבלה. השנה האחרונה היתה מצויינת עבורך, סיימת אותה עם שיאים. את תמיד אומרת שאני אבא שני עבורך – אז אני כזה גם אחרי הפרישה שלך, תמיד פה בשבילך."