קבוצת ישראל סטארט־אפ ניישן, על 80 אנשי הצוות שלה שהגיעו ארצה, סיימה אתמול את מחנה האימונים לקראת פתיחת העונה ההיסטורית שבמהלכה תתחרה בוורלד טור.
רוכבי סא"ן הגיעו שלשום לירושלים ברכיבה שהחלה במצפה רמון, עברה ליד ים המלח והסתיימה בבירה. אתמול, באימון האחרון בישראל ולמעשה במפגש האחרון של כל הרוכבים יחד העונה, הם ביצעו הומאז' למועדון כשרכבו בכביש נס הרים ועצרו בבית הקפה שבו נפגשו לפני חמש שנים רוני בראון ורן מרגליות, שם יזמו את הקמת הקבוצה.
לאחר שיעזבו את ישראל יתפזרו רוכבי סא"ן ברחבי אירופה - חלקם לחופשת חג המולד וחלקם למחנות אימון נוספים - ולאחר מכן תפתח הקבוצה את העונה בטור דאון אנדר האוסטרלי, שבו ישתתף עומר גולדשטיין - הישראלי הראשון שירכב בקבוצת וורלד טור.
בפברואר צפויה סא"ן לרשום היסטוריה נוספת כשתתחרה לראשונה בטור האמירויות (29-23 בחודש) שאליו כבר נרשמה, אבל במועדון לא מתכוונים לעצור במדינה הערבית, שקבוצתה התחרתה בארץ במסגרת שלושת ימי הג'ירו שנערכו בישראל בשנת 2018.
מנהלי סא"ן צפויים להירשם לטור ערב הסעודית - מרוץ חדש יחסית בלוח השנה של הרוכבים שאינו נחשב יוקרתי, אבל אם המהלך יושלם זו תהיה הפעם הראשונה שקבוצת ספורט ישראלית תתחרה במדינה שלא מתירה כניסת ישראלים. אם אס"ן ישתתפו במרוץ בערב הסעודית (8-4 בפברואר), בדומה לשלושת הגרנד טורים שמחכים לה, גם לשם צפויים המנהלים לשבץ לפחות רוכב ישראלי אחד שיעשה היסטוריה.
חרשו את הארץ
"זו הפעם הרביעית שלי בכותל בארבע שנים", התגאה בן הרמנס הרוכב הבלגי של סא"ן, שהצטרף עוד בגלגול הקודם כישראל סייקלינג אקדמי. הרמנס לא לבד, לא מעט מרוכבי סא"ן שהמשיכו אליה מאקדמי (שעברה להיות קבוצה בליגה הקונטיננטל, השלישית בטיבה) מכירים לא רע את ישראל. במחנה האימונים הרוכבים זכו לסיפורי מור"ק (מורשת קרב) בחסות הבעלים סילבן אדמס ובראון, כשגם מנכ"ל המועדון, חן טל, תיאר לרוכבים את המצב הביטחוני בדרום.
סטארט־אפ ניישן מתאמנת. סיור בירושלים וקינוח בשוק מחנה יהודה // צילום: אלי שטרן
לא היתה חסרה ציונות במחנה האימונים. ביקור ביד ושם והוקרה לרוכב וחסיד אומות העולם ג'ינו ברטלי, מבדקים במעבדת הספורט ע"ש סילבן אדמס באוניברסיטת ת"א, סיוע בהקמת מסלול אופניים באקדמיה לרוכבים מצטיינים בבן שמן, רכיבה בדרום תוך אכילת ענני אבק במדבר ומימוש חזון בן־גוריון, סיור בירושלים וקינוח בשוק מחנה יהודה. עכשיו נותר להם רק לנצח כמה מרוצים.
מרטין: "בטור הכל מטורף"
דן מרטין הוא הנציג האירי היחיד בסא"ן. הרוכב המנוסה (33) רשם את הופעת הבכורה שלו בטור דה פראנס בשנת 2012, מאז הספיק לחזור לשם עוד שלוש פעמים ולנצח בשני קטעים: ב־2013, שהיתה כנראה העונה הטובה בקריירה שלו, ובשנה שעברה, אז חגג בקטע השישי וסיים את הטור במקום השמיני הכללי.
"הג'ירו קשה יותר מבחינה פיזית, אבל הטור דה פראנס שואב ממך הרבה יותר כוח מנטלי", סיפר מרטין באוטובוס הקבוצה בדרך לכותל ולכנסיית הקבר אתמול, "בג'ירו יש ימים שטוחים יחסית רגועים וקטעים הרריים מטורפים, אבל בטור הכל מטורף, אין שום דבר רגוע. כמובן שגיא שגיב וגיא ניב שסיימו את הג'ירו מסוגלים לסיים גם את הטור".
דן מרטין עם ורון בראון בעיר הקודש. התרגשות גדולה // צילום: אלי שטרן
על המטרות האישיות אמר מרטין: "אני רוצה ליהנות מהתחרויות. ניצחתי כמה כאלה בקריירה, ולמעשה האנשים היחידים שמציבים לרוכבים מטרות במהלך העונה הם העיתונאים. אנחנו באים ליהנות מכל תחרות, כי ברור לנו שיהיו יותר תחרויות שנפסיד בהן במהלך העונה מאשר ננצח. מה שחשובה לנו היא ההופעה, ושכל אחד ייתן את המקסימום שלו כיחיד וכקבוצה".
קבוצה בדרג הבכיר בעולם תשנה את תרבות האופניים הישראלית?
"באירופה אחת המתנות הראשונות שילדים מקבלים בחג המולד הם אופניים, אני לא בטוח שזו התרבות בישראל בחנוכה. עבורי יהיה כבוד לנסות לעורר אצל הישראלים את הגירוי לעלות על אופניים וליהנות מהספורט הנפלא הזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו