טום בריידי קיבל את השם שלו ואת המראה שלו מסוכנות היח"צ הכי טובה בהיסטוריה, זה ברור. הוא כל כך גדול, שלהגיד "טום" לבד מספיק, אפילו שיש חתול מאוד מפורסם בשם הזה, ולהגיד "בריידי" לבד זה מספיק למרות שאחת מסדרות הטלוויזיה האהובות אי פעם בארה"ב נקראת בשם הזה.
וכן, למרות מה שיספרו לכם על היעדר הפופולריות של ה־NFL ברוב חלקי העולם, בהודעת הפרישה שלו השבוע הוא סגר את קריירת הספורט המקצוענית הכי גדולה בתולדות כדור הארץ.
כי, ואת זה חשוב להבין כאן, למרות שפוטבול אמריקני רחוק מלהיות ספורט גלובלי - הוא (בפער) הענף הכי גדול, מבוקש ותחרותי במדינת הספורט המקצועני שהיא (בפער) הכי גדולה, מבוקשת ותחרותית. עד כמה התחרות ששחקני פוטבול פוגשים היא אימתנית?
נגיד זאת כך: נבחרת ארה"ב למשחקים האולימפיים, שבאולימפיאדה חלשה גורפת אחת מכל חמש מדליות באתלטיקה, מורכבת בעיקר מאתלטים שפשוט לא היו מספיק טובים כדי לשחק ב־NFL.
ובספורט הזה, רווי התחרות, האיכות, העומק וההיסטוריה, בא אדם אחד, עם קו לסת מושלם וסיפור מהאגדות, ופורש עם רשימת שיאים והישגים שבחיים שלכם לא שמעתם על אף רשימה שבכלל מתקרבת אליה.
הנה מבחר: 7 זכיות בסופרבול, הכי הרבה לשחקן, ויותר מכל קבוצה(!) אחרת. זה כמו שיהיה שחקן NBA עם 18 אליפויות, או כדורגלן עם 14 זכיות בצ'מפיונס או עם 6 זכיות במונדיאל. 10 הופעות בסופרבול, הכי הרבה לשחקן. רק קבוצה אחת עשתה יותר (ניו אינגלנד עם 11 - כש־9 מהן עם בריידי עצמו). זה כמו שיהיה שחקן NBA עם 25 הופעות גמר. או עם 15 הופעות בגמר הצ'מפיונס. או ב־7 גמרי מונדיאל.
35 ניצחונות פלייאוף (למקום שני 21. לקוורטרבק הראשון אחריו יש 16). לכל מועדון הפטריוטס יש 37, לפיטסבורג האגדיים 36. זה כמו שיהיה שחקן NBA עם כ־350 ניצחונות פלייאוף (ללברון ג'יימס יש הכי הרבה - 174 כרגע, פחות מחצי מזה). הוא היה בליגה 22 עונות, ולא סיים אף אחת מהן במאזן שלילי. הוא היה בפלייאוף 19 פעמים, 11 מהן ברצף - שום קבוצה לא רשמה רצף ארוך יותר אף פעם.
וזה לא ש"סחבו" אותו לשם, כמובן. אז הנה כמה שיאים אישיים, ממש כאן למטה. הבנתם את הנקודה. ה"הייטרים" אהבו להגיד שהוא נהנה רוב הקריירה מבית חלש. אבל האמת היא שלמרות שיש לו 79% ניצחונות מול קבוצות בית ה־AFC מזרח, יש לו גם 70% ניצחונות בסופרבול, ו־75%-74% מול כל יתר ה־NFL בפלייאוף, מול ה־NFC שנחשב לקשה יותר, וכו'. כל אלה, כמובן, גם שיאים.
אז האם היו טובים ממנו? זו שאלה סובייקטיבית. האם היו גדולים ממנו? לא. לא בקוורטרבק. לא בפוטבול. לא באמריקה. לא בספורט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו