הגדול מכולם. יום היסטורי נרשם היום (ראשון) על המגרשים הקשים במלבורן פארק, שם בתום משחק דרמטי ומלא תהפוכות, רפאל נדאל גבר על דניל מדבדב וזכה בפעם השנייה בקריירה באליפות אוסטרליה, אבל לא פחות חשוב מכך, העלה את מאזנו הכולל ל-21 זכיות בגרנד סלאם והפך בכך לטניסאי המעוטר בכל הזמנים.
כיאה לרגע המיוחד, נדאל בנקודת הסיום תפס את הפנים כמי שלא האמין מה הוא עשה רגע לפני, בעט בכדורי הטניס לעבר הקהל ואז נשכב על המשטח ב"רוד לייבר ארנה" וגם התחיל למרר בבכי ברגע אולי המאושר בחייו.
הקהל שעודד אותו לאורך כל המשחק שאג באותו רגע, כי ידעו בעצמם שהיה שווה כל דולר אוסטרלי ששילמו, כדי לראות את הרגעים ההיסטוריים האלה ורפא בעצמו הרים ידיים למעלה כדי להודות להם חזרה ורץ לחבק את הצוות שלו.
כדי להבין עד כמה המשחק הזה היה גדול, תעיד העובדה כי מדובר במשחק הגמר השני הארוך בהיסטוריה, שנמשך חמש שעות ו-24 דקות, כשרק הגמר ב-2012, שבו גם לקח חלק הספרדי מול נובאק ג'וקוביץ' היה ארוך יותר ונמשך 5 שעות ו-53 דקות.
"זה היה אחד הגמרים האמוציונליים בקריירת הטניס שלי", סיפר נדאל בסיום. "לחלוק את המגרש עם דניל זה כבוד. בשבילי זה מדהים, לפני שנה וחצי לא ידעתי עם אוכל לחזור בכלל לסבב לשחק טניס והיום אני כאן מולכם אוחז בגביע הזה ואתם לא יודעים כמה נאבקתי להיות כאן ותודה לכולם על התמיכה ואהבה שאני מקבל, זה ישאר בליבי עוד הרבה מאוד זמן".
"רק הצוות שלי יודע כל מה אני עברתי ובלעדיהם לא הייתי כאן, גם ברגעים הכי קשים שלי הם היו איתי. זה תקופה קשה לארגן טורנירי טניס והשנתיים האחרונות היו מיוחדות והמארגנים כאן עושים משהו מיוחד, יש מצבים שהייתי אומר שזה אולי אליפות אוסטרליה האחרונה שלי ועכשיו יש לי עוד אנרגיה רבה להמשיך. קשה לי להסביר את ההרגשה שאני עובר עכשיו, אבל אני אעשה את הטוב ביותר שלי, כדי להגיע לכאן גם שנה הבאה".
על יריבו הוסיף: "זה רגע קשה לדניל – אתה אלוף אמיתי. אני היתיי בעמדה הזאת בעבר כמה פעמים שהיה לי הזדמנות לקחת את הגביע הזה, אבל אין לי בכלל ספק שהגביע הזה יהיה שלך בעתיד כמה פעמים ואני מאחל לו כל טוב בהמשך".
"קשה לדבר אחרי משחק כזה ארוך ועוד להפסיד", אמר המפסיד בסיום. "אני רוצה לברך את רפא ומה שעשית היום היה משהו מיוחד, לאורך כל המשחק אמרתי לעצמי 'הוא לא רוצה לפרוש?', הרמה היתה מאוד גבוהה, אתה אלוף אמיתי וזה עדין לא נגמר".
"מודה לכל הצוות שלי שליווה אותי ולאשתי שבבית שבטח הטלוויזיה עכשיו שבורה, אני אנסה להיות טוב יותר בפעם הבאה".
