רפאל נדאל ודניל מדבדב העפילו היום (שישי) לגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה ורחוקים משחק אחד בלבד מהיסטוריה. השור ממיורקה יחלום להיות הראשון אי פעם שמניף את הגביע ה-21 בקריירה בגראנד סלאם ומנגד הרוסי, שזכייה שלו תעניק לו את המקום הראשון בעולם.
הספרדי בן ה-35, שלא זכה בטורניר במלבורן מאז 2009, פגש בחצי הגמר את מתאו ברטיני (7), ושלט כמעט לאורך כל המשחק, כדי לסמן וי נוסף ולעלות לשלב הבא למרות שהסתבך והפסיד את המערכה השנייה, אך בסופו של דבר חלף על פניו עם 3:6, 2:6, 6:3, 3:6.
עבור השור ממיורקה, תהיה זו הפעם השישית בסך הכל שמגיע למעמד משחק הגמר באוסטרליה ולראשונה מאז 2019 - אז נעצר ידי נובאק ג'וקוביץ' שנעדר מהטורניר השנה לאחר שגורש מהמדינה כשלא עמד בכללי הבריאות המקומיים, כאשר הפעם הוא מקווה ללכת עד הסוף ולאסוף את הגביע השני שלו.
רפא, שהיה נראה מרוגש בסיום ואף דמע, אמר: "התחלתי את המשחק נהדר, הרבה זמן לא שיחקתי ככה, אבל במערכה השלישית לא שיחקתי טוב, היה לי אתגר, אבל הייתי צריך להילחם ולחזור וזה אומר לי הרבה להיות כאן שוב בגמר".
על הניסיון להיות הראשון לזכות ב-21 סלאמים הוסיף: "בשבילי זה אירוע נהדר, היה לי חוסר מזל כמה שנים כאן, הייתי קרוב ושמח שהצלחתי לזכות בו בעבר ועכשיו אני אעשה את הכי טוב שלי כדי לזכות בו שוב".
מי שינסה לעצור את נדאל במשחק הבא, יהיה דניל מדבדב המדורג שני בעולם, שגבר במשחק צמוד (עד המערכה הרביעית) על סטפנוס ציציפאס (4) היווני, 6:7(5), 6:4, 4:6, 1:6 בשחזור משחק חצי הגמר משנה שעברה, אז ידו של הרוסי היתה על העליונה.
עבור מדבדב יהיה זה הגמר השני ברציפות לאחר שהפסיד בשנה שעברה לנובאק ג'וקוביץ', כשהוא יקווה להניף את הגביע הראשון שלו באוסטרליה והשני בסך הכל לאחר אליפות ארצות הברית שנה שעברה ובמידה וזה יקרה, יקבל גם בונוס שיעלה למקום הראשון בעולם.
