"מגה מאנדיי". כך כינו באנגליה את יום שני הגדול, ובמיוחד את חמש השעות הקסומות שהניבו שלוש מדליות זהב ואחת מכסף - בבריכה, באופניים ובטאקוונדו.
ועדיין, למרות המגוון והאושר, מדליה אחת בלטה מעל השאר. טום דיילי זכה בזהב בקפיצה למים מגובה 10 מטרים יחד עם בן זוגו מאטי לי, ואנגליה כולה לא הצליחה לעצור את הדמעות. "אני לא מאמין שזה קרה" אמר הקופץ בן ה־27 לאחר טקס המדליות, "ברגע שהכריזו את השם שלי פשוט נעלמתי. נמסתי".
הסיפור של דיילי מרגש כל כך כי הוא ארוך, מפותל ומלא צמתים שבקלות אפשר היה לקחת בהם את הפנייה הלא נכונה. עכברי המשחקים האולימפיים ודאי זוכרים אותו כמי שערך את הופעת הבכורה שלו במשחקי בייג'ינג 2008 כילד פלא בן 14, וזה היה רק הפרק הראשון.
דרמה בהמשכים
עם השנים התווספו לסיפורו פרקים רבים. תחילה נחשף שדיילי סבל מבריונות בילדותו, ב־2011 הוא איבד את אביו שהיה האיש הכי קרוב אליו ומת מסרטן, שלוש שנים אחר כך יצא מהארון בסרטון יוטיוב שהיכה גלים בממלכה, בהמשך התחתן עם בן זוגו הגדול ממנו ב־20 שנים וב־2018 השניים הביאו לילד לעולם בהליך פונדקאות. הילד, אגב, נקרא על שם האבא רוברט.
ספורטיבית, דיילי הצליח - הוא זכה באליפויות עולם ואירופה, אבל החלום הגדול תמיד היה זהב אולימפי. הכי קרוב שהגיע היה ארד בריו בלונדון, עד אתמול. על הנייר, הסיכויים שכך ייגמר הסיפור של דיילי היו קטנים. הפרשנים לא נתנו לו וללי צ'אנס של ממש, מה גם שמנגד עמד זוג סיני.
הסינים לא הפסידו מאז 2010, וההערכה היתה שזה שוב שלהם. אפילו שהבריטים עלו למקום הראשון אחרי ארבע קפיצות מושלמות, חיכו כולם שהעצבים יכריעו ושהסינים יעקפו אותם.
אלא שזה ממש לא קרה - דיילי ולי שמרו על קור רוח וסיימו את התחרות עם 471.81 נקודות לעומת 470.58 של הסינים. כשהתוצאות הופיעו על הלוח, הצלם הלך בחוכמה לעיניו של דיילי וקיבל דמעות של שמחה. "מאז שהתחלתי לקפוץ למים, לפני 20 שנים, חלמתי על הרגע שבו אהפוך לאלוף אולימפי" אמר דיילי.
"הייתי שוכב במיטה, כל יום, ומדמיין את הקפיצה שלי פעם אחר פעם אחר פעם. רציתי שזה יהיה מושלם, נקי מטעויות, והיום זה סוף־סוף קרה בדיוק כמו שדמיינתי את זה".
