מה שהיה אמור להיות חגיגה של אתלטיקה הסתיים בחקירת משטרה בנסיבות חשודות. האירוע התרחש בחצי המרתון בסנטה ברברה שבקליפורניה, שבו השתתפו יותר מ-7,500 רצים.
בסיום המרוץ, 19 משתתפים נאלצו להגיע לחדרי מיון בבתי חולים שונים, לאחר שסבלו מתסמינים דומים שמקורם אינו ידוע. מספר המקרים החריג עורר את חשד הרשויות והוביל לפתיחת חקירה בניסיון לברר מה גרם לתחלואה.
בהודעה מטעם ארגון הבריאות קוטג' נמסר: "נרשם מספר גבוה מהצפוי של ביקורים בחדרי המיון, הקשורים למשתתפים במרוץ שנערך בסנטה ברברה. 19 משתתפים הגיעו לחדרי המיון, כמה מהם עם תסמינים דומים שמקורם אינו ידוע. אנחנו פועלים כדי לקבוע אם הסיבה לכך היא החום או גורמים אחרים".
במשטרה הבהירו כי "הגורם לתסמינים שדווחו טרם אושר. בשלב זה אין המלצות לציבור לנקוט צעדים מיוחדים, אולם מי שאינו חש בטוב מתבקש לפנות לקבלת טיפול רפואי ולפעול בהתאם להנחיות הצוותים הרפואיים".
מתוך 19 המשתתפים שפונו, שלושה נזקקו לאשפוז ומצבם הוגדר יציב. יתר הרצים שוחררו לאחר שקיבלו טיפול רפואי. כעת מנסות הרשויות לברר אם הטמפרטורות הגבוהות ששררו במהלך המרוץ הן שהובילו למקרי התחלואה, או שמא מדובר בגורם אחר. חשוב להדגיש כי בשלב זה טרם נקבע מה גרם לאירוע.
