קונור מקגרגור עשוי לחזור לזירת ה-MMA בשנה הבאה, לאחר הפציעה הקשה בברכו שאיימה לסיים את הקריירה שלו. מאמנו, ג'ון קוואנה, סיפק עדכון על תהליך השיקום של הכוכב האירי בן ה-38, והבהיר כי הוא עדיין לא איבד את הרצון להתחרות.
מקגרגור קרע את הרצועה הצולבת הקדמית ואת המניסקוס בברכו הימנית כבר במהלך התנועה הראשונה בקרב החזרה שלו ל-UFC ביולי, שהפך לסיוט מבחינתו. זו הייתה אמורה להיות חזרתו החגיגית לזירה אחרי חמש שנים, מאז ששבר את רגלו בקרב מול דסטין פוארייה. הפציעה החדשה והמורכבת עוררה חשש כי הקריירה של אחד הכוכבים הגדולים בתולדות ה-UFC מתקרבת לסיומה.
אלא שכעת יש גם סיבות לאופטימיות. בריאיון לתוכנית של אריאל הלוואני, סיפר קוואנה כי מקגרגור מתקדם בשיקום ועשוי לחזור לאימוני MMA בשנה הבאה. "הוא עובר עכשיו את תהליך השיקום, והוא חזר. הוא נראה לי במצב טוב ונע די טוב. הוא משקיע מאמצים רבים בטיפול ובהחלמה שלו", אמר המאמן, שהוסיף: "אני פשוט לא יודע אם הוא סיים להתחרות".
קוואנה גם התייחס לתיאוריות שלפיהן מקגרגור הגיע לקרב כשהוא סובל מפציעה קודמת, ודחה אותן בתוקף. "לכל חובבי תיאוריות הקונספירציה: הוא הגיע ללא שום פציעה. אפס פציעות. אני יכול להבטיח לכם שהוא היה בכושר של 100% לקראת הקרב. למעשה, הוא כנראה היה בריא יותר מאשר לקראת הקרבות האחרונים שלו", טען.
לדבריו, התנועה שהובילה לפציעה הייתה חלק מתוכנית שהמקגרגור תרגל שוב ושוב במשך חצי שנה. "אם לא הייתי רואה את זה קורה לפחות 50 פעמים בחודשים שקדמו לקרב, הייתי מתקשה להאמין. הוא ביצע את זה בעשרות אימוני קרבות, וגם בכל פעם שהתחיל אימון על הפדים. הוא פשוט תרגל את זה בלי סוף", סיפר קוואנה.
המאמן הודה כי בתחילה לא הבין מה השתבש, אך כשהלוחם קם על רגליו היה ברור שמשהו חמור קרה. כעת, המטרה היא להשלים את השיקום ולבחון את האפשרות לחזור לתחרות ב-2027.
ישוב לאיגרוף?
למקגרגור נותר קרב אחד בחוזהו ב-UFC, ולאחריו יוכל לבחון אפשרויות אחרות. אחת מהן עשויה להיות מעבר לזירת האגרוף: ביום שלישי קרא המתאגרף קונור בן לקרב מול האירי ב-2027, ופרסם ברשתות החברתיות כרזה משותפת עם הכיתוב "בן נגד מקגרגור בקרוב". בן הוסיף כי מבחינתו הקרב יכול להתקיים בכל יום בשבוע.
מקגרגור כבר התנסה בעבר בקרב אגרוף מתוקשר במיוחד, כשפגש את פלויד מייוות'ר ב-2017 באחד מאירועי הקרוסאובר הרווחיים בהיסטוריה. עם זאת, נשיא ה-UFC דיינה ווייט הבהיר בעבר כי מבחינתו מדובר היה במקרה חד-פעמי, וכי אינו מתכוון לאפשר ללוחמים הנמצאים תחת חוזה בארגון לצאת לקרבות כאלה.
