![[object Object]](/wp-content/uploads/2021/01/27/08/מורידים.-נכנסים.-מתאהבים.-דף-כתבה-מובייל.png)
דמיינו לכם שעל אליפות ישראל בכדורגל היו מתמודדות העונה הפועל חדרה ומכבי פתח תקווה. קרב ראש בראש, בין שתי קבוצות שלא זכו מעולם בתואר הכי חשוב, עם קהלים קטנים ואפס עניין מצד האוהדים של הקבוצות האחרות.
עכשיו קחו את זה לחלום האמריקני, ותקבלו את הוורלד סיריס של ה-MLB. סדרת גמר בייסבול שמוגדרת, איך לא, כאליפות העולם. מילווקי ברוארס וטמפה ביי רייס יתחילו את סדרת הטוב מ-7 ביניהן בסוף השבוע הזה, כאשר אף אחת מהן מעולם לא זכתה באליפות, אף ששתיהן כבר הופיעו בעבר במעמד.
מדובר בשניים מהשווקים ומהתקציבים הקטנים בליגת ה-MLB, ולמעשה מילווקי היא שוק הטלוויזיה הקטן ביותר בספורט האמריקני. ועדיין, לראשונה מאז 1980 תהיה לארה"ב קבוצה חדשה שלוקחת את האליפות. לאורך כל היסטוריית הליגה, רק חמש קבוצות ששיחקו בה לא זכו בתואר, והנה שתיים מהן הגיעו לגמר העונה. מה הסיכויים?
מחיר ההצלחה
האמת היא שמילווקי היא סיפור מרגש מאוד. מדובר בעיר חולת בייסבול שמביאה 2.6 מיליון אוהדים בעונה למשחקיה, אבל כאמור השוק שלה נחשב לקטן ביותר. יש לה סגל שחקנים טוב, אבל לא כזה שאמור היה לחסל בכזאת צורה את אלופת השנתיים הקודמות לוס אנג'לס דודג'רס, שהגיעה לגמר האזורי ביניהן כפייבוריטית מובהקת.
לאלופה היוצאת יש סגל גלאקטיקוס, שחטף סוויפ היסטורי. כל זה קרה אחרי שבמהלך העונה שעברה הברוארס איבדו את הקומיקאי ושדרן הרדיו בוב יוקר - האוהד הכי מפורסם שלהם ומהדמויות המזוהות עם הקבוצה. הוא הלך לעולמו בגיל 90, שנה לפני שהקבוצה העפילה לגמר ולאחר שלא זכה לראות אותה זוכה באליפות.
מילווקי מגיעה עם יתרון ביתיות לסדרת הגמר והיא הפייבוריטית. מדובר, כאמור, בעיר שחיה ונושמת את הענף הפופולרי כל כך, וכרטיס ממוצע למשחק בית עומד על 2,000 דולר. תזכרו את הפרט הזה כי הוא חשוב להמשך.
גם טמפה ביי היא לא בדיוק הפראיירית הקלאסית. הרייס ביצעו מספר אדיר של קאמבקים לאורך השנים ובנו לעצמם שם ואופי של קבוצה שלא מוותרת. יש כאלה שנשבעים שזה בזכות שינוי השם ב-2008 - שלאחר שהשמיטו ממנו את המילה "שדים", המנחוס הוסר.
נוסף על כך, רק בשנה החולפת היא חזרה לשחק בבית, אחרי שההוריקן האיום שהיכה בפלורידה בעונה החולפת חירב לה את המגרש. זו הייתה בכלל צריכה להיות עונת השיקום של טמפה ביי, אבל היא סיימה אותה עם 98 ניצחונות (בעונה הרגילה) וגמר אזורי מדהים נגד קליבלנד גרדיאנס.
לעומת יריבתה בוורלד סיריס, כרטיס ממוצע במשחקי הבית של טמפה ביי עולה 900 דולר. משמע, אוהדי מילווקי יגיעו לטמפה ביי בטיסה שעולה 200 דולר, ייקחו חדר במלון לשני לילות, ייקנו כרטיס למשחק, וזה עדיין ייצא להם כמו לקנות כרטיס אחד למשחק ביתי של קבוצתם.
סיפור של רייטינג
על הנייר זו אמורה להיות סדרת הגמר עם הרייטינג הכי נמוך בעת המודרנית. ב-2023 הגמר בין אריזונה דיימונדבאקס לטקסס ריינג'רס זכה לרייטינג של 9 מיליון צופים למשחק, במה שנחשב עד היום לרייטינג הנמוך בהיסטוריה. הפחד בארה"ב שהשיא השלילי הזה עומד להישבר השנה.
מצד שני, האמריקנים הרי מתים על סטטיסטיקה, וזו הפעם השישית בלבד ששתי הקבוצות עם המאזן הכי טוב בסיום העונה הרגילה מגיעות לסדרת הגמר, ומכיוון שסגנון המשחק של שתיהן הוא התקפי על הנייר, מובטחת כאן סדרה מעניינת.
אגב, זו גם סדרת הגמר הראשונה אי פעם שבה הגרסה המקומית ל-VAR תיכנס לפעולה, במה שיכול להיות גורם מכריע ולכתוב עוד פרק חדש בספורט, שבשנים האחרונות איבד את המיקום שלו בצמרת הענפים האמריקניים האהודים בארה"ב. התשובה לשאלה אם הסדרה הזאת תצליח להחזיר חלק מהפופולריות של הענף, תתקבל בתוך עשרה ימים לכל היותר.
