הקאמבק של סרינה וויליאמס - לצד קרלוס אלקרס: "עשיתי מה שהיא אומרת"

רגע נוסטלגי ומיוחד נרשם הלילה (בין שלישי לרביעי) באליפות ארצות הברית הפתוחה, כאשר סרינה וויליאמס חזרה לאצטדיון ארתור אש לראשונה אחרי ארבע שנים - והפעם לצד אחד הכוכבים הגדולות של הדור הנוכחי, קרלוס אלקרס.

השניים שיתפו פעולה בטורניר הזוגות המעורבים המחודש של ה-US Open, וזכו לקבלת פנים אדירה מהקהל. כ-15 אלף צופים מילאו את האצטדיון המרכזי בניו יורק, והעניקו לשיתוף הפעולה בין שתי אגדות מדורות שונים אווירה מיוחדת.

עבור אלקרס, שהיה בדרכו חזרה למגרשים אחרי כמעט חמישה חודשים ללא משחק תחרותי בעקבות פציעה בשורש כף היד, זו הייתה גם דרך מצוינת לחזור לקצב. הספרדי הודה כי התרגש לפני המשחק - בין היתר בגלל העובדה שהוא משחק לצד וויליאמס. "אני משחק לצד סרינה וויליאמס האחת והיחידה, אז מה עוד אני יכול לעשות?", אמר אלקרס בחיוך במהלך המשחק. "פשוט ליהנות ולנסות לעשות את הדברים שהיא אמרה לי לעשות".

קרלוס אלקרס: "הייתי ממש לחוץ"

אלקרס אף סיפר כי הרגיש עצבני במיוחד לפני העלייה למגרש: "אני חושב שכולם יכלו לראות שאני ממש לחוץ. עשיתי שגיאה כפולה בנקודה הראשונה. הייתי בחוץ כמעט חמישה חודשים וכמעט שכחתי איך זה מרגיש לעלות שוב למגרש".

עם זאת, השניים נכנסו במהירות לעניינים וניצחו במשחק הראשון שלהם 3:5, 1:4 את לויד גלאספול הבריטי וארין ראוטליף מניו זילנד. לאחר פתיחה מעט מהוססת, וויליאמס ואלקרס השתפרו במהירות וניצחו שמונה מתוך תשעת המשחקונים האחרונים בדרך לניצחון.

עבור וויליאמס בת ה-44 היה מדובר ברגע מיוחד לא פחות. האמריקנית, שזכתה ב-23 תארי גרנד סלאם ביחידות, לא שיחקה בניו יורק מאז 2022, אז הודיעה למעשה על פרישתה מטניס תחרותי. "זה תמיד מדהים להיות כאן. מעולם לא ציפיתי לחזור למגרש הזה", אמרה וויליאמס. "זה היה רגע ממש מגניב. אף פעם לא חשבתי שזה יקרה".

וויליאמס זכתה בעבר באליפות ארצות הברית הפתוחה בזוגות המעורבים, כאשר עשתה זאת ב-1998 לצד מקס מירניי - חמש שנים לפני שאלקרס נולד. אלא שהקאמבק המרגש הסתיים כבר ברבע הגמר. השניים הודחו על ידי האיטלקי פלאביו קובולי ובלינדה בנצ'יץ' השווייצרית, שניצחו 5:4 (7:4), 4:1.

טורניר הזוגות המעורבים במתכונתו המחודשת עורר לא מעט ביקורת, בעיקר משום שהוא מעניק עדיפות לכוכבי היחידים הגדולים על פני שחקני הזוגות המקצוענים. ואכן, ביום שלישי הודחו כל ארבעת הזוגות שהורכבו משחקני זוגות מקצועיים מול צמדים שכללו כוכבי יחידים. למרות הביקורת, הקהל בניו יורק הצביע ברגליים – והשילוב בין וויליאמס לאלקרס סיפק את אחד הרגעים המדוברים של הטורניר, גם אם השותפות ביניהם הסתיימה מוקדם מהצפוי.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות