עולם הפוקר קיבל אלוף עולם חדש. לוקאס ג'ומאלון, אמריקני בן 22, זכה בטורניר המרכזי של אליפות העולם בפוקר (World Series of Poker) שנערכה בלאס וגאס, גרף פרס ראשון בסך 10 מיליון דולר והפך לאחד הזוכים הצעירים ביותר בתולדות הטורניר.
ג'ומאלון, שהפך לשחקן השני הצעיר אי פעם שזוכה בטורניר היוקרתי, אחרי ג'ו קאדה שזכה בגיל 21, השלים מסע מרשים שנמשך 11 ימי משחק מול 9,208 משתתפים, עד שהניף את צמיד הזהב היוקרתי המוענק לאלוף העולם.
"זו תחושה טהורה של אופוריה", אמר לאחר הזכייה. "אני מרגיש כאילו אתעורר מחר ואשאל אם אנחנו משחקים שוב. אני פשוט אוהב את המשחק הזה. הוא נתן לי כל כך הרבה והכיר לי אנשים מדהימים. אני אסיר תודה".
הדרך לתואר לא הייתה פשוטה. לאחר שמונת ימי משחק נקבע שולחן הגמר, ותשעת הפיינליסטים יצאו להפסקה של שבועיים לפני ההכרעה. ג'ומאלון ניצל את הזמן כדי להתכונן יחד עם מקצוען הפוקר הבריטי פטריק לאונרד, והגיע לגמר כשהוא מוביל בכמות הז'יטונים.
בקרב האחרון מול הפיני לאורי סאסקילאחטי התפתח דו-קרב צמוד שנמשך כשעתיים, כשבשלב מסוים השניים היו כמעט בשוויון מוחלט. בסופו של דבר ג'ומאלון שמר על קור רוח, וניצח עם מלך ושש מול אס ושבע, לאחר שהשלים שלישיית שישיות שהעניקה לו את התואר.
"צריך לחשוב מה עשה עם הכסף"
כשנשאל מה יעשה עם הפרס העצום, השיב: "אני צריך כמה ימים כדי לחשוב על זה, אבל לא אעשה שום דבר פזיז".
עד לזכייה בלאס וגאס הסתכמו רווחיו של ג'ומאלון מטורנירי פוקר בכמיליון דולר בלבד. כעת, בעקבות הניצחון הגדול בקריירה שלו, הוסיף לחשבונו 10 מיליון דולר. יריבו בגמר, סאסקילאחטי, הסתפק בפרס כספי של שישה מיליון דולר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו