אם דיינה ווייט ודונלד טראמפ חלמו על סוף הוליוודי לערב הקרבות ההיסטורי בבית הלבן, הם לא יכלו לבקש תסריט טוב יותר מזה שקיבלו.
לעיני אלפי צופים על מדשאת הבית הלבן, ובנוכחותו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ג'סטין גייצ'י השלים את אחד הניצחונות הגדולים בקריירה שלו כשגבר על איליה טופוריה וזכה באליפות ה-UFC במשקל קל.
טופוריה, שהגיע לקרב עם מאזן מושלם וללא הפסדים בקריירה, נראה בדרך הבטוחה לניצחון בשלבים המוקדמים. כבר בסיבוב הראשון הוא הצליח לפגוע היטב ביריבו, ובשני נדמה היה שהקרב עומד להסתיים. האלוף הנחית סדרת מכות גוף אדירות, כאלו שיכלו להפיל "אפילו תאו", כפי שתיארו בארצות הברית, וגייצ'י התמוטט לקרקע.
אלא שהאמריקני סירב להישבר. טופוריה ניסה לסגור עניין על הקרקע עם ניסיונות הכנעה חוזרים, אך גייצ'י הצליח לשרוד איכשהו את הסערה ולחזור לקרב. משם המומנטום החל להתהפך. בסיבוב השלישי הגיע רגע המפנה. גייצ'י הנחית יד ימין עצומה בפניו של טופוריה, פתח חתכים משמעותיים והמשיך להמטיר עליו מכות. האלוף הספרדי-גאורגי החל להתנדנד, פניו התמלאו בדם והרופא נקרא לבדוק את מצבו.
טופוריה עוד הצליח לספק סיבוב רביעי אמיץ במיוחד ואף הגיע לעמדת שליטה על הקרקע בחלק מהזמן, אך הנזק שכבר ספג היה גדול מדי. שתי עיניו התנפחו באופן משמעותי, ובסיומו של הסיבוב החליט הצוות הרפואי שלא לאפשר לו להמשיך. השופט מארק גודארד עצר את הקרב, וגייצ'י הוכרז כמנצח וכאלוף החדש.
טראמפ חגג עם גייצ'י: "אני מאמריקה"
מיד לאחר מכן התפוצצו זיקוקים מעל הבית הלבן, בעוד טראמפ עלה לזירה כדי לברך את האלוף החדש. גייצ'י עטף את עצמו בדגל ארצות הברית וזכה לתשואות רמות מהקהל, שכלל מאות אנשי צבא אמריקאים.
"אני מאמריקה. לפני 250 שנה היינו אנדרדוגים גדולים בהרבה, ותראו איפה המדינה הזאת נמצאת היום", אמר גייצ'י לאחר הקרב. "ידעתי שאצטרך לעבור את הסיבוב הראשון. הוא הכניס אותי לצרות, הוא טלטל אותי ופגע לי בכבד, אבל נשארתי במשחק. הראיתי למה אני הלוחם הכי עקבי והכי מרגש שהיה אי פעם בכלוב הזה. אני בנוי לרגעים האלה".
עבור גייצ'י מדובר ברגע השיא של הקריירה. אחרי שנים שבהן נחשב לאחד הלוחמים האהובים והמרגשים בארגון, הוא סוף סוף זכה בחגורה שחמקה ממנו פעם אחר פעם. ועבור ה-UFC? קשה לדמיין סיום סמלי יותר לערב שבו הבית הלבן הפך לראשונה בהיסטוריה לזירת קרבות.
