סבב הלחימה מול איראן, שכבר הספיק לצאת להפסקת אש, הוביל פעם נוספת את משרד התרבות והספורט למתכונת חירום מלאה. בעוד מרבית הציבור עקב בדריכות אחר ההתפתחויות הביטחוניות, מאחורי הקלעים פעל מנגנון מורכב שנועד להבטיח כי הספורט הישראלי לא ייעצר.
הכל טופל, החל מיציאת משלחות לתחרויות בחו"ל, דרך חזרתם של ספורטאים לארץ, ועד שמירה על שגרת האימונים של הספורטאים האולימפיים והפראלימפיים. במשרד הספורט מכירים היטב את האתגרים הללו. מאז פרוץ 7 באוקטובר 2023 נאלצו אנשיו להתמודד שוב ושוב עם סגירת מרחב אווירי, ביטולי טיסות, קשיים ביטחוניים, גיוסי מילואים והשפעות נוספות.
הפעם, כך נראה, הם הגיעו מוכנים יותר. כבר בשעות הראשונות לאחר תחילת ההסלמה הופעל מחדש חמ"ל הספורט, המאויש מסביב לשעון ומחבר בין משרד הספורט, צה"ל, פיקוד העורף, משרד התחבורה, הוועד האולימפי, הוועד הפראלימפי, התאחדות אילת ואיגודי הספורט.
המטרה היתה ברורה: למנוע מצב שבו ספורטאים ישראלים יפספסו תחרות חשובה בגלל מגבלות המלחמה, ולשמור על רציפות הפעילות הספורטיבית ככל שניתן. עבור מקבלי ההחלטות, מדובר לא רק בספורט אלא גם ביכולת של ישראל להמשיך להיראות ולהישמע בזירה הבינלאומית דווקא בתקופה רגישה ומורכבת.
"לא ידענו לאן המערכה הזאת הולכת"
"אנחנו מאוד מתורגלים", מספר מנכ"ל משרד התרבות והספורט כפיר כהן ל"היום". לדבריו, אחד הנושאים הראשונים שנבדקו היה נושא הטיסות של הספורטאים והמשלחות: "עמדנו בקשר עם משרד התחבורה כדי לוודא שכל המטוסים יכולים לצאת ושכל הספורטאים יכולים לחזור. במקביל שוחחנו עם צה"ל כדי לוודא שספורטאים מצטיינים חיילים יוכלו לצאת לתחרויות שלהם".
במקביל הופעל גם מנגנון העבודה המשותף עם ארגוני הגג של הספורט הישראלי. הוועד האולימפי, הוועד הפראלימפי, התאחדויות ואיגודים שונים העבירו למשרד תמונת מצב עדכנית של הספורטאים והמשלחות שאמורים לצאת לחו"ל בתקופה הקרובה. במשרד כבר קיבלו רשימות מסודרות וביצעו היערכות בהתאם, כולל הקדמת טיסות.
כהן מדגיש אספקט חשוב נוסף: "אף אחד לא ידע לאן המערכה הזאת הולכת ואנחנו התכוננו למערכה ממושכת. ספורטאי אולימפי לא יכול להרשות לעצמו להפסיד מספר ימי אימון. לכן נערכנו גם לתרחישים קשים יותר. אם היה צורך בכך, מכון וינגייט היה הופך שוב לבועת הספורט של ישראל, כפי שהיה במבצעים קודמים".
עוד לדבריו, בעקבות הפקת לקחים מסבבי הלחימה הקודמים בוצעו שדרוגים משמעותיים במתחם: "כבר אחרי המבצע הקודם רכשנו מיגוניות נוספות לוינגייט כדי שלא נצטרך לאלתר בזמן אמת. המטרה היא לאפשר לספורטאים להמשיך להתאמן גם במצבים מורכבים".
"מנסים לגרום לכך שלא נופיע"
אחד ההישגים שעליהם מתגאים במשרד נוגע למעמדם של הספורטאים בתקופות חירום. במהלך הסבבים הקודמים הצליח המשרד, בשיתוף משרדי ממשלה נוספים, ליצור מנגנון מיוחד שמעניק עדיפות לספורטאים בדרכם לתחרויות בינלאומיות.
"אם ספורטאי ישראלי לא מגיע לייצג את המדינה בתחרות בינלאומית, זה לא רק עניין ספורטיבי – זה פיגוע מדיני", מסביר כהן. "כשספורטאית כמו רז הרשקו או ספורטאים מובילים אחרים לא מגיעים לתחרות, לא רק הספורט נפגע, אלא גם המדינה. לכן הצלחנו להגדיר את הספורטאים שלנו כנכס מדיני שיש חשיבות להמשך הפעילות שלו גם בתקופות מורכבות".
במשרד מדגישים כי מעבר להישגים ולמדליות, עצם הנוכחות הישראלית בתחרויות בינלאומיות מקבלת משמעות מיוחדת בתקופה הנוכחית. ישראל מתמודדת בשנים האחרונות עם ניסיונות להחרים משלחות וספורטאים בזירות שונות, והמשך ההשתתפות בתחרויות נתפס כחלק מהמאבק על מעמדה הבינלאומי של המדינה.
"הם השגרירים של מדינת ישראל. ישראל מוחרמת במקרים רבים, אבל הספורט הישראלי ממשיך לייצג את המדינה, כשדגל ישראל מתנוסס בכל מקום והתקווה מושמעת, לעיתים תחת רגישויות ולחצים על הארגונים הבינלאומיים. מנסים לגרום לכך שלא נופיע, ותפקידנו הוא לא לתת להם את המתנה הזאת".
לצד הפעילות הבינלאומית, במשרד עקבו גם אחר הנעשה בזירה המקומית ופעלו שמשחקי ליגת העל בכדורסל שעדין נותרו, ימשיכו להתקיים תחת הנחיות פיקוד העורף.
"עושים הכל כדי שהספורטאים ייצגו את המדינה"
כהן מאמין שלספורט יש תפקיד משמעותי במיוחד בתקופות של משבר: "אנשים מחפשים נורמליות. דווקא בתקופות מלחמה רואים יותר קהל במגרשים ויותר עניין בספורט. הספורט והתרבות הם חלק מהחוסן הלאומי של מדינת ישראל".
כעת במשרד כבר נערכים גם לאירועים הגדולים של הקיץ, ובראשם המכביה שאמורה להיפתח בעוד מספר שבועות. למרות חוסר הוודאות הביטחוני, הכוונה היא להמשיך בהכנות ולקיים את האירוע ככל שהמצב יאפשר זאת.
עד כמה אתם בטוחים שספורטאים ישראלים לא יפספסו תחרויות בכל מצב?
"אנחנו עושים הכל כדי שכל ספורטאי וספורטאית יצליחו לצאת לייצג את מדינת ישראל ולחזור בשלום. כל עוד זה תלוי בנו, אף אחד לא יפספס תחרות בגלל מגבלות שניתן לפתור".
מהו התרחיש שמדאיג אתכם יותר מכל במצבים כאלה?
"אנחנו נערכים תמיד גם לתרחישים של סגירת שמיים או הגבלות משמעותיות יותר. הניסיון שצברנו מאפשר לנו להיערך מראש ולבנות פתרונות גם למצבים מורכבים".
המכביה עדיין צפויה להתקיים בכל מצב?
"אני מאמין שכן. ייתכן שהיא תהיה במתכונת שונה מזו שתוכננה במקור, אבל החשיבות שלה עצומה. דווקא בתקופה שבה קהילות יהודיות בעולם מתמודדות עם אנטישמיות ועם אתגרים רבים, למכביה יש משמעות שהיא הרבה מעבר לספורט".
