אלכסנדר זברב זכה הערב (ראשון) בתואר הגראנד סלאם הראשון בקריירה שלו כשהוכתר לאלוף רולאן גארוס. הגרמני בן ה-29 ניצח 1:6, 6:4, 4:6, (5)7:6 ו-1:6 את פלאביו קובולי ושבר את הקללה שרודפת אותו כבר שנים ארוכות והגדירה אותו בתור "הטניסאי הטוב ביותר שמעולם לא זכה בגראנד סלאם".
מעבר להישג האישי האדיר מדובר בהיסטוריה בענף. לראשונה מאז אליפות ארצות הברית 2021, זכה בגראנד סלאם שחקן שאינו נובאק ג'וקוביץ', רפאל נדאל, קרלוס אלקרס ויאניק סינר. מאז הזכייה ההיא של דניל מדבדב חלפו 17 טורניר מייג'ור רצופים - בהם הארבעה חלקו ביניהם את כל התארים המשמעותיים.
בנוסף, זברב הפך לגרמני הראשון שזוכה ברולאן גארוס מאז הנר הנקל ב-1937 (אחרי 89 שנים) והוא הראשון להביא תואר גראנד סלאם לגרמניה מאז שבוריס בקר זכה באוסטרליה 1996. זברב זכה בתואר ה-25 בקריירה שלו בסך הכול ושנת 2026 מאירה לו פנים עד כה עם 35 ניצחונות - וגראנד סלאם ראשון.
לגרמני לקחו 41 טורנירי מייג'ור עד שהוא הצליח לזכות באחד מהם. בעידן הטורנירים הפתוחים, רק גוראן איבנישביץ' נזקק ליותר הופעות מייג'ור עד הזכייה בתואר גראנד סלאם. הקרואטי זכה בווימבלדון אחרי 48 הופעות מייג'ור ועשה זאת בגיל 29 ואחרי שלושה הפסדים בגמרים - בדיוק כמו זברב כעת.
"סוף סוף יש לי סוף טוב"
זברב התרגש אחרי הזכייה: "המגרש הזה כל כך מיוחד עבורי. חוויתי את הרגעים הטובים ביותר בחיי ואת הרגע הגרוע ביותר בחיי על המגרש הזה. שיחקתי בפינה ההיא שם לפני 4 שנים עם שבע רצועות קרועות ושתי עצמות שבורות. הפסדתי גמר גרנד סלאם כאן לפני שנתיים, אבל עכשיו סוף סוף יש לי סוף שמח".
מעבר לתהילה המקצועית, זברב גם הרוויח סכום אדיר מהניצחון הגדול על החימר והוא יקבל 2.8 מיליון יורו. קובולי המפסיד גם הוא לא יצא בידיים ריקות וקיבל 1.4 מיליון יורו שמוענקים על עצם ההעפלה לגמר. האיטלקי בן ה-24 סיפק שבועיים מדהימים והוכיח שהוא מהטניסאים הטובים שיש כיום בסבב העולמי.
קובולי פרגן לזברב: "לא קל לי לדבר עכשיו, אבל אני רוצה להתחיל איתך אלכס. כששאלו אותי מי הראוי ביותר לתואר הזה, תמיד אמרתי אתה. זה היה כבוד עבורי לחלוק איתך את המגרש היום, אני שמח בשבילך. אני גם עצוב כי הייתי קרוב והרגשתי את זה. עכשיו כשמימשת את החלום שלך, תן לי לנצח בפעם הבאה".
זברב זכה לברכות רבות החל מקנצלר גרמניה פרידריך מרץ שהתרגש בשם מדינה שלמה ועד תומאס מולר, אגדת באיירן מינכן, קבוצת הכדורגל אותה אוהד הגרמני. גם נדאל בירך את זברב וכתב: "מזל טוב על הזכייה. כל כך מוצדק אחרי כל העבודה הקשה והעקשנות. רדפת אחרי הגרנד סלאם הראשון שלך במשך זמן רב, ואתה ממש ראוי לזה".
