אליסון פליקס האתלטית המעוטרת ביותר בתולדות האתלטיקה האמריקנית, הודיעה על קאמבק מפתיע בגיל 40, ארבע שנים לאחר שפרשה, עם מטרה ברורה - לנסות ולהעפיל למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028.
האצנית שזכתה ב-11 מדליות אולימפיות - יותר מכל אתלטית מסלול אחרת בהיסטוריה - פרשה בסיום עונת 2022, שנה לאחר אולימפיאדת טוקיו. כעת, כשהיא כבר אם לשניים, פליקס חשפה כי החליטה לחזור למסלול ולנסות לרשום הופעה אולימפית נוספת, בעיר הולדתה.
בריאיון למגזין Time סיפרה פליקס כי המחשבה על חזרה החלה להתגבש אצלה בשנים האחרונות, עד שהחליטה ללכת על זה. "חשבתי לעצמי - בואי נרדוף אחרי הדבר הזה. בואי נהיה פגיעים", אמרה, "בגיל הזה, כנראה שאני אמורה להישאר בבית, לטפל בילדים ולעשות את כל זה. אז למה לא לשנות את זה?".
פליקס מתכננת לשוב לאימונים מלאים כבר באוקטובר הקרוב עם מאמנה הוותיק בובי קרסי כשהמטרה הראשונה היא להתחרות כבר ב-2027, שנה לפני המשחקים האולימפיים.
"אני לגמרי מבינה את התחושה כשמסתכלים על מישהו שנשאר יותר מדי זמן ושואלים 'מה היא עושה?'", אמרה, "אני יודעת שבגיל 40 אני לא בשיא שלי, אין לי אשליות לגבי זה. אני מאוד ברורה לגבי מה שאני רוצה לראות ומה המטרה שלי".
נאבקה למען ספורטאיות אימהות
פליקס היא אלופה אולימפית שבע פעמים - שש מהזכיות הגיעו בריצות השליחים, והזהב האישי היחיד שלה הגיע בריצת 200 מטר במשחקי לונדון 2012 . בנוסף, היא מחזיקה בשיא של 20 מדליות מאליפויות העולם.
עוד לפני פרישתה, הפכה פליקס לקול בולט במאבק למען ספורטאיות אימהות, במיוחד לאחר שחוותה לידה מורכבת בניתוח קיסרי חירום ב-2018, שהעמידה בסכנה את חייה ואת חיי בתה הבכורה, קמרין, שנזקקה גם לאשפוז בפגייה.
ב-2019 היא ניתקה את קשריה עם Nike לאחר שטענה כי החברה סירבה להבטיח בחוזה שלא תיפגע כלכלית בתקופה שסביב ההיריון והלידה. המהלך הפך אותה לדמות מרכזית במאבק לשינוי היחס כלפי ספורטאיות מקצועניות שהופכות לאימהות.
כעת, עם שני ילדים, תפקיד בוועדת הספורטאים של הוועד האולימפי הבינלאומי וחלום אולימפי חדש, פליקס מנסה להוכיח שגם בגיל 40 - הסיפור שלה עדיין לא נגמר.
