התאחדות השחייה הבינלאומית הסירה אתמול (שני) את כל ההגבלות על השתתפותם של ספורטאים בוגרים מרוסיה ובלארוס בתחרויות הגדולות שתחת ארגונה. מעתה ואילך יוכלו נציגי המדינות להתחרות בכל ענפי המים תחת דגל רוסיה ובלארוס וההמנון יושמע במקרה של זכייה במדליות זהב.
זהו איגוד הספורט החמישי שמסיר את הסנקציות שהוטלו בארבע השנים האחרונות מאז פרוץ המלחמה באוקראינה. לפני כן היו אלה הוועד הפראלימפי הבינלאומי והתאחדויות הג'ודו, טאקוונדו וסמבו. השחייה היא ההתאחדות הגדולה ביותר שמסירה את ההגבלות ומדובר בצעד שעשוי לגרור גופים נוספים.
מאז 2023 הורשו הרוסים והבלארוסים להתחרות בשחייה תחת דגל ניטרלי וללא המנון, אך כעת הם יחזרו לייצג את המדינה שלהם. עם זאת, הספורטאים יידרשו לעבור בהצלחה לפחות ארבע בדיקות רצופות למניעת סימום שייערכו על ידי הסוכנות הבינלאומית (ITA) ויושלמו עם בדיקות רקע של ה-AQIU.
החלטה פורצת דרך
ברוסיה מקווים שהחלטת התאחדות השחייה תוביל לשינוי בוועד האולימפי הבינלאומי. יש לציין כי איגודים כמו האתלטיקה, הביאתלון והגלישה אסרו על רוסים ובלארוסים להתחרות אפילו תחת דגל ניטרלי. הוועד האולימפי הבינלאומי כבר הגיב להחלטה וציין כי כל התאחדות מקבלת את ההחלטות הרלוונטיות לגבי התחרויות שתחת ארגונה באופן עצמאי.
יו"ר איגוד השחייה הרוסי, דמיטרי מזפין, אמר במסיבת העיתונאים: "החלטה זו פותחת את הדלת להתאחדויות אחרות. להתחרות במדים ניטרליים וללא השמעת ההמנון הוא עלבון לספורטאים, זו בשורה עבורם. יש לנו שלושה טורנירים גדולים להשתתף בהם לפני המשחקים האולימפיים ב-2028".
מזפין ציין כי התאחדות השחייה הבינלאומית הציעה להחזיר את אפשרות אירוח התחרויות לרוסיה, אך המדינה לא ערוכה מבחינה לוגיסטית. השינוי יבוא לידי ביטוי כבר בסוף החודש, בגביע העולם לנשים במלטה, שיתחיל ב-21 באפריל: "הספורטאיות יתחרו עם מדים רוסים וההמנון הלאומי יתנגן אם ינצחו".
למרות החזרת הספורטאים הרוסים והבלארוסים הם עדיין עלולים להיתקל בבעיות לא פשוטות. בסוף השנה שעברה למשל פולין לא נתנה אשרות כניסה לרוסים והם פספסו את אליפות אירופה בבריכות קצרות. בנוסף, מדינות עשויות להחרים או להביע מחאות נגד החזרת הדגל וההמנון הרוסי, דבר שקרה במשחקים הפראלימפיים לא אחת.
