לאן נעלמה ויקטוריה אזרנקה? זו השאלה שמטרידה את אוהדי הטניס ברחבי העולם מזה מספר חודשים. הטניסאית בת ה-36, שבעבר הייתה הטובה ביותר בעולם ולנו כישראלים זכורה משיתוף הפעולה המוצלח עם שחר פאר, לא הופיעה על המגרש קרוב לשבעה חודשים - אבל מעבר לכך נעלמה לחלוטין מהמפה.
הפעם האחרונה בה ראינו את הבלארוסית הייתה בסוף אוגוסט 2025 באליפות ארצות הברית הפתוחה. היא הודחה בסיבוב השלישי אחרי הפסד לג'סיקה פגולה (6:1, 7:5) ומאותו רגע - דממה מוחלטת. התהיות לגביה התגברו כאשר בתחילת העונה החדשה היא לא הוזמנה לאליפות אוסטרליה.
אזרנקה היא שם נרדף להצלחה במלבורן עם שתי זכיות בטורניר (2012 ו-2013), אולם מארגני התחרות לא נתנו לה כרטיס חופשי בצעד שעורר זעם בקרב אגדות טניס. אנדי רודיק, אלוף ארה"ב לשעבר, נדהם: "אני מזועזע מההחלטה הזו, אנחנו מדברים על אישה שזכתה בטורניר פעמיים".
אלא שמעבר להיעלמותה מהמגרש למרות שלא הודיעה או אפילו רמזה על פרישה, הדאגה הגדולה ביותר מגיעה מהעובדה שאזרנקה נעלמה גם מהרשתות החברתיות והפוסט האחרון ששיתפה היה ביום השנה החדשה. היא גם לא הגיבה לפניות התקשורת והעיתונאי הבריטי מתיו ג'ונס תיאר את המצב כ"יוצא דופן ביותר" עבור ספורטאית במעמדה.
היעדרות זו עולה לאזרנקה ביוקר בכל הנגיעה לדירוג ה-WTA. הבלארוסית תופסת נכון לעכשיו את המקום ה-195 בעולם, אך מכיוון שפספסה את טורניר המאסטרס במיאמי היא תיפול למאה השלישית בעדכון הבא. יהיה זה הדירוג הנמוך ביותר שלה מאז 2018, כשחזרה לשחק אחרי חופשת לידה ומאבק משפטי על משמורת בנה.
נזכיר כי מדובר באחת הדמויות הדומיננטיות בטניס העולמי בעשור הקודם. היא זכתה פעמיים במלבורן, שיחקה שלוש פעמים בגמר אליפות ארה"ב (2012, 2013 ו-2020) והגיעה לחצי הגמר ברולאן גארוס ובווימבלדון. בלי להודיע על פרישה או כוונה לכך, אזרנקה נעלמה לחלוטין מהמפה והותירה את עולם הטניס אפוף סימני שאלה.
