עולם הספורט הבינלאומי מגיב בזעזוע עמוק לאחר הוצאתו להורג שלשום (חמישי) של המתאבק האיראני הצעיר סאלח מוחמדי, בן 19 בלבד, שעל פי דיווחים הוצא להורג פומבית בתלייה בטהרן.
לפי כלי תקשורת ופעילי זכויות אדם, מוחמדי הוצא להורג יחד עם שני צעירים נוספים לאחר שהואשמו בהריגת שני שוטרים במהלך מחאות רחבות היקף במדינה מוקדם יותר השנה. גורמים בינלאומיים טוענים כי ההליך המשפטי בעניינם היה פגום ולא הוגן.
האירוע עורר תגובות חריפות מצד ספורטאים אולימפיים בהווה ובעבר. האלוף האולימפי מסידני 2000, המתאבק האמריקאי ברנדון סליי, סיפר: "ראיתי במו עיניי את הכבוד והלב של העם האיראני. לכן זה שובר לב לראות משטר שמוציא להורג מתאבק צעיר".
השחיין האמריקאי טיילר קלרי, אלוף אולימפי מלונדון 2012, אמר כי מדובר בתזכורת אכזרית למהות המשטר באיראן: "זהו מקרה שממחיש עד כמה חשוב לעמוד מול משטרים כאלה. מדובר בהוצאה להורג אחרי הליך שנראה כמשפט ראווה".
גם אגדת הבובסליי קיילי המפריז, שזכתה בשלוש מדליות זהב אולימפיות, הביעה זעזוע ממדיניות הדיכוי האיראנית: "זה רצח של נער על עצם מחאה והוא בלתי מתקבל על הדעת. זהו יום עצוב לקהילת הספורט כולה".
האמריקאי אלי ברמר, ספורטאי קרב חמש מודרני, כינה את המעשה “נתעב”, והוסיף כי הוצאה להורג של ספורטאי צעיר מעידה על עומק האכזריות של הנהגת איראן.
גם ספורטאית הסקלטון האמריקאית קייטי אולאנדר הדגישה כי מדובר בכשל מערכתי: "הספורטאים הללו לא עשו דבר מלבד לייצג את מדינתם. במקום להגן עליהם - הם ננטשו”. היא קראה לשימוש בדיפלומטיית ספורט ככלי לקביעת סטנדרטים בינלאומיים שיבטיחו את ביטחונם של ספורטאים.
קול בולט נוסף הגיע מהספורטאי הישראלי אדם אדלמן, שהשתתף פעמיים באולימפיאדה: "ההקרבה של מוחמדי היא הוכחה לצדקת המאבק”.
גם המתאבק האיראני לשעבר סרדאר פשאי מתח ביקורת חריפה על השלטון בטהרן: "זהו רק קצה הקרחון של אכזריות המשטר. הספורט באיראן כבר אינו בידיים של הספורטאים, אלא בשליטת כוחות שמדכאים אותם ומאיימים על משפחותיהם”.
לדבריו של פשאי, אלוף העולם לנוער בצעירותו, מוחמדי יצא להפגין למען חופש, וזה היה “הפשע” היחיד שלו.
